Il segreto di Ortelia

Anche in questo ultimo romanzo - da cui sarà presto tratto un film - Andrea Vitali, il popolare medico romanziere di Bellano, ci accompagna nella quotidianità del "piccolo mondo antico" del Lago di Como, sfondo su cui i suoi protagonisti si muovono in una serie d'intrecci amorosi e di disamori coniugali. Tra i romanzi dello scrittore, forse questo è quello in cui i misteri e gli intrighi si fanno più densi, tanto che gli scandali e i pettegolezzi di cui il libro è infarcito trasformano la piccola cittadina lacustre in una sorta di "Dinasty" nostrana. Protagonista della storia, l'esuberante Amleto Selva, "un giovanotto corpulento e sanguigno. Dotato di mani enormi e di un torace a forma di botte" che ha fatto vita da cane randagio finché l'epidemia di tifo che colpisce il paese, non gli porta l'occasione della vita, quella che gli permetterebbe di mettere a segno il colpaccio: il matrimonio con Cirene, la figlia di Idreno Crippa, il macellaio. Dopo la morte della moglie, che aveva saldamente impugnato le redini dell'attività commerciale, il Crippa si trova incapace di prendere in mano la situazione. La debole figlia Cirene non è in grado di badare al padre e alla bottega da sola: quale migliore occasione per il giovane e ambizioso Amleto? Sposandolo, Cirene potrebbe ridare ossigeno tanto all'attività quanto alla casa, senza contare che in paese le proposte di matrimonio per la giovane, timida e bruttina com'è, certo non sono all'ordine del giorno. A partire da questo momento, però, quella che Amleto si era immaginata come una rapida marcia verso il trionfo, diventa via via una salita ricca di ostacoli e imprevisti: dalle difficoltà con la moglie alla nascita della figlia Ortelia, dalla lunga guerra, a suon di colpi bassi e risvolti imprevisti con la bottega rivale, quella dei Bereni, ai patimenti della malattia. Sfiorando qualche volta la tragedia, qualche volta il ridicolo, la storia di Vitali racconta la parabola di una famiglia di provincia, dei segreti, degli amori, delle avventure nascoste dalle mura domestiche. Vero fulcro degli episodi spassosi del romanzo, Amleto, un uomo che certo non si esime dal dimostrare la sua mascolinità in tutti i modi possibili, finendo ogni volta per trovarsi a dover correre ai ripari e destreggiarsi tra i pettegolezzi paesani. Accanto a lui, una folta schiera di personaggi maschili che altro non fanno se non dimostrare che gli uomini sono tutti uguali perché è noto che "a caccia e a letto non bisogna aver rispetto": il medico Durini, il dottor Decorati, il notaio Anfuso, Gallinaccio, l'ingegnere Cascanti, diventano così co-protagonisti delle scorribande notturne del macellaio. La storia, però, prende una piega inaspettata quando Amleto, complici gli stravizi di tutta una vita, viene colpito da un ictus; soggetto a violente crisi, pare che solo il segreto custodito da Ortelia lo possa salvare…Ancora una volta, Vitali riesce a tratteggiare in maniera eccellente personaggi e situazioni dando vita, con sottile umorismo e ironia, alle storie di tutti i giorni della gente di un piccolo paese sulle rive del lago.