La mente del corvo

Libro interessante anche per i non addetti ai lavori o agli appassionati di etologia, con una piccola critica all'eccessiva lunghezza. Chiusi in appartamento o liberi di interagire con i loro amici lupi, i corvi dimostrano di avere una marcia in più rispetto a molti altri volatili e mammiferi. Uomo compreso, ovviamente.

La mente del corvo è un libro di quasi 600 pagine che ho finito in quattro giorni. È un saggio che si fa leggere come un romanzo, pieno di aneddoti, umorismo e soprattutto scienza, raccontato con uno stile scorrevole e coinvolgente. Ma più di tutto riesce a farci connettere, più profondamente di quanto mi sia mai successo, all'essenza degli animali che prende in esame. E, ancor prima, il suo approccio non è "in che modo gli animali ci somigliano o differiscono dell'intelligenza umana", che non deve essere per forza presa come riferimento, con il solito antropomorfismo. Davvero consigliato.

Si potrebbe dire che i corvi stanno a Bernd Heinrich come le oche stanno a Konrad Lorenz, sicché se avete amato "L'anello di re Salomone" e l'etologia è il mestiere che avreste voluto svolgere in una vita parallela a questa, ecco un altro bel saggio da non lasciarsi scappare. Dei corvi imperiali, d'altronde, è facile che la stragrande maggioranza di noi sappia poco o nulla dato che sono volatili cauti per natura (niente a che vedere con le cornacchie, per intendersi) e che di regola, appena vedono un uomo, si dileguano. Ed eppure sono tra gli uccelli (e con buona probabilità anche tra gli animali) più intelligenti del pianeta, il loro comportamento individuale è raramente assimilabile a degli schemi e il loro studio, per l'ornitologo, è al tempo stesso croce e delizia - come questo libro può ampiamente dimostrare. Per studiare il comportamento e la vita di questi volatili, infatti, Heinrich si è arrampicato sugli alberi, ha "sequestrato" (per poi allevare in veste di padre adottivo) decine di piccoli, ha seguito e monitorato un numero sterminato di esemplari adulti e sopportato, come da manuale, ogni sorta di imprevisto - salvo poi fermarsi ogni tanto, nel bel mezzo delle sue osservazioni, rapito e affascinato dalla semplice vista di un gruppo di corvi in volo e dal virtuosismo dei loro giochi e delle loro danze nell'aria: uno degli spettacoli più belli, a suo dire, fra quelli esistenti in natura. Impossibile, a libro concluso, non augurarsi a propria volta di osservarlo.