Hôtel del ritorno alla natura

Negli anni ’30 due studiosi tedeschi, il dottor Frantz Müller con l’assistente Rita, e il professor Herrmann, con la moglie Maria e il figlio quindicenne Jef, ritardato mentale, vivono in solitudine a Floreana, nell’arcipelago delle Galàpagos, al largo dell’Ecuador. Un giorno, con la goletta dei rifornimenti arriva la contessa von Kleber, con il marito Nic Arenson e il giovane attendente Kraus, l’amante. La donna vuole costruire un albergo di lusso per clienti facoltosi, che chiamerà “Hotel del Ritorno alla Natura”. Assume Larsen, un pescatore norvegese che vive su un isolotto vicino, per costruire la casa, aiutato da Kraus, che tratta come un servitore. Subito si manifesta l’influenza negativa della contessa, perché il gruppo si divide: gli Herrmann fanno amicizia con i nuovi arrivati, mentre il dottor Müller e Rita mantengono le distanze. La Kleber è un’assatanata ninfomane, e organizza feste sfrenate a base di alcol e cibi portati dal continente. La prima vittima della sua arroganza è l’asino di Frantz, ucciso per errore da Nic, ubriaco, ma si capisce che la tragedia incombe, mentre aumenta la tensione fra i due gruppi. Ogni giorno Herrmann fa rapporto al dottore sulla contessa e i suoi amici, ma qualcuno vuole lasciare l’isola, non sopportando la tensione. Simenon, provetto scrittore di gialli, sa creare suspense nell’attesa di una catastrofe che s’intuisce imminente, fra il distacco rassegnato del dottore, i timidi sogni erotici di Rita, la sottomissione dubbiosa degli Herrmann, il rancore nascosto di Nic e Kraus, la prepotenza della contessa. E’ interessante il conflitto psicologico di un piccolo gruppo obbligato a convivere in uno spazio ristretto. E’ un’ambientazione insolita per Simenon, che, lontano dalle nebbie di Parigi, si prende qualche licenza nella descrizione dell’isola, ma trasmette chiaro il messaggio: la natura non è amica. La storia non è del tutto inventata, perché Simenon s’ispira a un delitto reale avvenuto nel 1934 a Floreana.

Partendo da un reale fatto di cronaca nera avvenuto negli anni Trenta e quindi contemporaneo alla stesura del romanzo, Simenon riprende la vicenda senza sostanziali modifiche. Ne risulta un testo poco originale, con personaggi senza particolari caratterizzazioni e un finale che non dice granchè. Insomma, di Simenon abbiamo letto di meglio!

Il Simenon che non ti aspetti. Tagliente, spiazzante, crudele. L'ambientazione è quanto di più lontano da quelle a cui l'autore belga ci ha abituati: uno sperduto isolotto delle Galapagos, tutto rocce e sole cocente. I protagonisti, uno sparuto gruppetto di outsider, delineano ritratti di varia umanità molto arguti. Lettura piacevole.