L' età, se esiste. Saremo tutti immortali?

L’età anagrafica, come ormai noto, altro non è che una ‘convenzione’ universalmente accettata per la convivenza delle persone in un contesto sociale organizzato. Ciò che maggiormente conta è l’età biologica di un individuo, condizionata da fattori genetici ( in particolare i tempi di accorciamento dei telomeri, unità terminali del DNA) e ambientali (stili di vita, la ‘nefasta alleanza’ infiammazione/invecchiamento, alterazioni metaboliche, microbioma) . Su questi temi si inseriscono nuove conoscenze specifiche che puntualizzano il ruolo di molte sostanze in grado di provocare alterazioni epigenetiche (sirtuine) o metaboliche (sestrine), ovvero della omeostasi proteica (ad es. il ripiegamento delle proteine, cui consegue diminuita capacità di eliminazione). Particolare spazio è dedicato al ruolo delle cellule staminali, come possibile strumento per contrastare l’invecchiamento. Gli argomenti vengono trattati in maniera rigorosamente scientifica, prendendo spunto dagli ‘hallmarks of aging’ di C. Lopez-Otin, analizzandone dettagliatamente i contenuti. Sintetizzando, l’invecchiamento si realizza con un mix fra queste componenti: alcune responsabili di danni, altre emergenti come conseguenza dei danni arrecati. Il tutto con ricaduta clinica evidenziabile sull’organismo. Un saggio veramente interessante, spesso un po’ troppo direzionato agli addetti ai lavori. In tal senso a poco servono i tentativi di ‘alleggerimento’, con la descrizione anche divertente delle esperienze personali dell’ autrice nel corso della sua attivissima vita professionale, che le ha permesso contatti stretti con scienziati di tutto il mondo.