Il discepolo

Il conte Vlad III, principe della Valacchia medievale, dotto frequentatore di papi e paladino della Cristianità, è passato alla storia con il nome di Impalatore e, soprattutto, è noto per aver ispirato la leggenda del vampiro Dracula. Ora torna prepotentemente a farsi vivo in un nuovo romanzo, conteso dai maggiori editori internazionali e candidato a conquistarsi il favore di moltissimi lettori.
Il discepolo, opera d'esordio dell'americana Elizabeth Kostova, è un'avventura appassionante che racchiude in sé le caratteristiche del romanzo storico, del thriller psicologico, della storia d'amore. Frutto di un lavoro di studio e scrittura durato dieci anni, il libro alterna continuamente voci narranti e piani temporali, oscillando tra passato e presente, racconto in prima persona e stralci di lettere e pagine di diari. Il risultato di questa tecnica narrativa è un'atmosfera senza tempo in cui mistero, leggenda, finzione e storia si fondono, creando una forte suspense che attanaglia il lettore fino al termine della lettura. Solo la conclusione riuscirà infatti a svelare il bandolo dell'intricata vicenda, a cui partecipa una serie di personaggi che si inseguono continuamente e le cui vite sono indissolubilmente intrecciate senza che nemmeno loro sappiano come e perché.
La prima voce narrante ad entrare in campo è quella della figlia di uno studioso e diplomatico, fondatore del "Centro per la Pace e la democrazia", sparito misteriosamente alla ricerca della moglie, che tutti credevano morta. Prima di partire l'uomo scrive alcune lettere indirizzate alla figlia in cui racconta la sua storia passata e l'incontro, negli anni dell'università, con un professore, Bartholomew Rossi, che l'aveva iniziato alle ricerche sul principe Dracula. A suo tempo, lo stesso professor Rossi era scomparso improvvisamente, lasciando anch'egli alcune lettere indirizzate a un "caro e sfortunato successore" senza nome, in cui rivelava oscure scoperte e chiedeva disperatamente aiuto. L'allora giovane studente era partito alla sua ricerca accompagnato dalla figlia del professore, Helen. Nel corso del romanzo le sue peregrinazioni passate si intrecciano a quelle presenti della figlia, partita alla ricerca del padre e della madre di cui non conosceva nemmeno l'esistenza. è bene non svelare altri particolari di questa trama complessa e intrigante, per non togliere ai lettori il piacere della scoperta. Vi basti sapere che il viaggio della ragazza, sulle orme dei suoi predecessori, si spingerà da Amsterdam a Istanbul, da Sofia ai Pirenei, e la porterà a scoprire un mistero che avvolge il passato della sua famiglia legandola indissolubilmente a un antico e potentissimo male...