La costa dei barbari

"Naturalmente la condizione che ti permette di scrivere un libro poggia sullo sfruttamento di tre quarti del mondo, e lo standard di vita di un operaio qui dipende dal cinese e dal nero che saltano i pasti"


Una pensione sporca e senza nessuna attrattiva, personaggi stralunati e ambigui (prima tra tutti la donna che affitta le camere), e uno scrittore autentico, come Mailer che narra, attraverso la voce di un pensionante, una storia dolorosa di sconfitte.
Senza un passato, incerto su chi è stato o chi è diventato, su ciò che gli è successo e che può aver causato le cicatrici fisiche e morali che si scopre addosso, l'io narrante, Mikey Lovett, è un giovane di venticinque anni dal viso perfetto grazie al lavoro di un chirurgo plastico che gli ha ricostruito i lineamenti. È uno scrittore, o meglio intende esserlo, e per trovare un luogo qualsiasi in cui poter portare una macchina da scrivere, non uscirne praticamente mai e dedicarsi alla stesura di un romanzo, prende in affitto una stanza in quella pensione di infimo ordine di New York. L'affittacamere è una donna attraente, dai fiammanti capelli rossi e dal trucco pesante, vestita in modo tale da solleticare gli istinti sessuali dei suoi ospiti, con cui mostra una inequivocabile disponibilità a entrare in rapporti più intimi. Nella casa vi sono altri ospiti, tra questi una figura che suscita un'immediata antipatia in Lovett. Si chiama Hollingsworth, si saprà che è un agente governativo, ma la sgradevolezza che suscita fin dal primo contatto, nasce dall'incoerenza dell'accuratezza del vestire e della persona e il disordine e la sporcizia della sua stanza. Un altro inquilino (solo successivamente si saprà che in realtà è il "padrone di casa", marito della procace Guinevere), è McLeod, un uomo angosciato e tormentato, un comunista eretico per la cui cattura (siamo in pieno maccatismo) è appunto presente nella pensione Hollingsworth. Arriverà anche un'altra ospite, Lannie, una strana ragazza che non ha con sé né bagaglio né passato, ma denaro e disperazione e forse un po' di follia. Andrà a letto con Lovett, amerà Guinevere, odierà McLoad, ma la sua nota caratteristica sarà lo spirito autodistruttivo e la desolata angoscia. Dialoghi serrati tra i vari abitanti di quella squallida pensione, tensioni e passioni che si scontrano e culminano nell'ultimo, drammatico incontro tra McLeod, Hollingsworth (presenti Lovett e Guinevere) in cui si scoprono le carte tra inseguitore e inseguito, tra due visioni del mondo, due ideologie. Il tragico finale e il simbolico passaggio di consegne di ideali e speranze dal disperato comunista in fuga al giovane scrittore chiudono questo romanzo che solo ora, dopo quasi cinquant'anni dalla edizione americana, viene tradotto e pubblicato in Italia.

A cura di Wuz.it