Cosa accadrebbe se? Risposte scientifiche a domande ipotetiche assurde

Un libro geniale: risponde a ogni tipo di domande assurde che noi appassionati di scienza ci siamo posti almeno una volta nella vita. Divertentissimo leggerlo sia da soli che in compagnia, molto ben scritto e non perde mai le solide basi scientifiche su cui si poggia per rispondere alle domande.

Soluzioni razionali, spiegazioni scientifiche in risposta ad ipotesi bislacche. L’idea di partenza è stimolante, il linguaggio scelto dall’autore è a metà tra il serio e l’ironico in modo da rendere fruibile un testo in cui il giochino è interessante all’inizio, ma che nell’incedere diventerebbe pesantino. Purtroppo a volte vengo presentate verità assiomatiche senza una minima spiegazione, il che disturba un pochino, così come il sospetto che nella versione originale alcune immagini siano a colori. Visto il costo del volume, non si capisce, ne caso, perché non si sia mantenuta l’impostazione originale. Ad ogni modo se ne esce arricchiti e più sereni.

Cosa mi succederebbe se decidessi di farmi una nuotata in una vasca di decantazione per materiale radioattivo? Cosa accadrebbe se qualcuno decidesse di riunire tutti insieme gli elementi della tavola periodica? È possibile riprodursi per via partenogenetica? Quanto è effettivamente "forte" il maestro Yoda di Star Wars? Quante probabilità ci sono che davvero esista da qualche parte una nostra anima gemella? A questi e a molti altri quesiti risponde Randall Munroe, 34enne fumettista (creatore della serie web 'xkcd') qui nelle vesti del suo mestiere originario: laureato in fisica e con un trascorso professionale alla NASA, si trasforma in un divulgatore scientifico di straordinario talento. Un libro intero di domande cretine, molte delle quali tratte dal web (ovviamente?), nessuna delle quali però può essere evasa in modo tanto sbrigativo. Munroe esamina ogni caso in modo serissimo a dispetto del linguaggio triviale e delle illustrazioni comiche. Ogni riposta di fatto si trasforma in un piccolo saggio di altissima scienza, senza alcuna restrizione di campo: si spazia dalla fisica alla chimica, passando per la statistica e la biologia. In questo libro pur non troppo voluminoso si trova a tutti gli effetti una piccola summa di tutte le conoscenze che dovrebbero far parte del nostro bagaglio culturale e che purtroppo la scuola non ci sa impartire quasi mai con efficacia. Merito della capacità mostrata da Munroe nel saper comunicare, sebbene con esempi volutamente paradossali, la rispondenza pratica di nozioni di solito apprese in modo esclusivamente teorico. Un libro sorprendente, geniale, divertentissimo. Colui che, anche del tutto ignorante, termina la lettura senza sapere qualcosa in più in scienza rispetto a prima, deve essere davvero cretino.