Logicomix

Logica, matematica e filosofia, unite in un romanzo a fumetti, sulla vita del grande filosofo gallese Bertrand Russell (1872-1970). È la scelta originale e avvincente proposta dall’editore Guanda nella serie Graphic, in un volume a colori opera di due studiosi greci, il matematico Apostolos Doxiadis e l’informatico Christos Papadimitriou, del cartoonist Alecos Papadatos e della grafica francese Annie Di Donna.
La narrazione inizia nel settembre del ‘39, quando Hitler invase la Polonia e il Regno Unito dichiarò guerra alla Germania. Bertrand Russell, all’epoca molto noto come intellettuale impegnato per le sue posizioni pacifiste, venne chiamato da un’università americana di Berkeley a tenere una conferenza sul rapporto tra la logica e le vicende umane. Un gruppo di americani variegato, i cosiddetti “isolazionisti”, composto da comunisti, filo-nazisti, pacifisti idealisti e semplici cittadini, si mobilitarono per protestare contro un possibile coinvolgimento degli Stati Uniti nel conflitto europeo. I manifestanti cercarono di convincere Russell a rinunciare alla lezione e unirsi alla protesta insieme a coloro «che difendevano la Ragione». Il professore invece li convinse a seguirlo alla conferenza perché lì avrebbe parlato appunto di Ragione, e nella sua espressione più alta: la Logica. «Quale modo migliore per introdurre un dibattito sulla guerra?». Prende il via così la lezione-racconto a fumetti della vita di Russell, cresciuto nella casa dei nonni con l’ossessione delle regole vittoriane, la scoperta della perdita dei genitori che gli era stata tenuta nascosta, la fascinazione giovanile per le scienze matematiche. Prosegue con gli studi di Matematica all’università di Cambridge, l’incontro con la donna che sarebbe diventata sua moglie, la passione della conoscenza che lo portò verso gli studi di filosofia e la scoperta di condividere con il pensiero di Leibniz il tentativo di dare basi solide, e un linguaggio logicamente preciso, al pensiero umano sulla realtà.
Non sappiamo se purtroppo o per fortuna, ma il tentativo russelliano di rendere il pensiero chiaro come la geometria, di fare della logica una scienza esatta di tipo booleano, andò alla deriva. Come scrive il filosofo della scienza Giulio Giorello, che ha curato la prefazione a questo graphic novel, il principale merito del libro è quello di spiegare proprio il fenomeno dell’autoriferimento logico, affrontato da Russell, e di mostrare come esso finì per sovvertire il progetto (di Frege) di fondare tutta la matematica sulla teoria logica delle classi. «C’era voluto un “centauro” come Russell, metà matematico e metà filosofo, - scrive Giorello - per far scoppiare quella “bomba a orologeria”, quella crisi dei fondamenti come un potente colpo di tuono che annuncia l’andare in pezzi del grandioso edificio della matematica “rigorosa”». Russell tentò, in anni di appassionata ricerca, di rifondare quell’ambiziosa costruzione, fino a giungere a conclusioni scettiche e disincantate sulla reale possibilità dell’impresa. In questo sforzo, e nel successivo riconoscimento dei limiti del sapere umano, si inserirono il duello tra “Bertie il distruttore” (così gli amici inglesi chiamavano Bertrand Russell) e quello strano “ingegnere tedesco”, come lui chiamava il filosofo austriaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951), e anche il desolato confronto con la tragica parabola del Circolo di Vienna nell’Europa dilaniata dai totalitarismi.
Un’opera sorprendente e anche divertente, capace di infondere nel lettore passione per la logica e le scienze matematiche attraverso la giocosità del fumetto a colori e di trasmettere l’avventura umana e culturale di uno degli intellettuali europei più significativi del Novecento.