Walter Benjamin. Storia di un'amicizia

recensione di Schiavoni, G., L'Indice 1992, n. 7

Tra convegni e celebrazioni varie, il centenario della nascita di Walter Benjamin che cade proprio quest'anno ci regala anche l'occasione di leggere in italiano, a sette anni di distanza rispetto alla sua pubblicazione in Germania, quell'importante "Geschichte einer Freundschaft" in cui Gershom Scholem, l'eminente studioso di mistica ebraica spentosi a Gerusalemme nel 1982, ha condensato i suoi ricordi personali dell'amato-odiato amico eclettico berlinese, mescolando al filo della memoria anche lettere e stralci di lettere che riescono a coprire tutta la parabola esistenziale di Benjamin (morto suicida nel 1940 per sfuggire ai nazisti), a partire dal loro sodalizio avviatosi nel 1915, permettendo al tempo stesso di rivivere dall'interno ad esempio il dibattito su sionismo e socialismo e poi la tragedia dell'ebraismo tedesco ed europeo.
Nella realtà l'"amicizia" evocata nel titolo fu più di ogni altra cosa un serrato e spietato dibattito intellettuale condotto senza risparmio di colpi, da una parte e dall'altra. Tanto più che, in fondo, i due interlocutori non sembrano aver mai smesso di considerarsi come due "monumenti" viventi che, pur avendo tratto origine da un humus comune, hanno fatto scelte di campo e di strategie ermeneutiche divergenti: Scholem arroccandosi in difesa di una Tradizione e vagheggiando una rigenerazione dell'ebraismo svincolata dalle esasperazioni sionistiche e dai pericoli dell'integralismo; Benjamin aprendosi alle sollecitazioni del marxismo grazie a Brecht, Bloch e Asja Lacis, e finendo in compagnia di componenti della scuola di Francoforte come Horkheimer e Adorno..., ostinandosi tuttavia a voler avere un piede anche nell'ebraismo e a tener desti quei fondamenti teologici su cui in gioventù si era avviato il loro dialogo. Era inevitabile che questi "fratelli nemici" finissero per rimproverarsi a vicenda confusioni e miopie. Per Scholem, Benjamin aveva tradito e snaturato la propria vena più genuina - ossia quella teologica - aderendo al materialismo; di qui il terrore che si potesse infrangere la memoria dell'amico, soprattutto da parte di interpreti di ispirazione marxista; di qui la tesi che serpeggia un po' in tutto il libro: Benjamin sarebbe stato una sorta di Rabbi mancato, che in non pochi scritti avrebbe sacrificato la parte migliore di sé, ossia quella metafisica e teologica... Per Benjamin, invece, Scholem prendeva degli abbagli, ad esempio a proposito dell'interpretazione di Kafka, scrittore nichilista che non faceva che ritrarre la "malattia della Tradizione"... Alla fine però essi parvero riuscire a intendersi al di sopra delle dispute roventi e degli steccati ideologici. A parte la tesi di fondo non estranea a un clima da guerra fredda, questo libro avvincente non potrà che rivelarsi a chiunque come un'autentica miniera.