Una volta in Europa

Critico d'arte, poeta, giornalista, romanziere, sceneggiatore cinematografico, autore teatrale e disegnatore, John Berger è autore di apprezzati saggi e di opere di narrativa. Questo suo nuovo libro, pubblicato da Bollati Boringhieri, è un'originale raccolta di racconti che sondano i margini della società del nostro tempo e che hanno per protagonisti personaggi umili e dimessi, lontani dal clamore della fama e dalla modernità, vicini invece alla quiete della campagna e del tempo che scorre lentamente secondo i ritmi della natura. Si tratta di storie scaturite dall'intima osservazione con cui l'autore ama leggere gli aspetti meno eclatanti della propria epoca. A metà tra la realtà e la fantasia, i cinque racconti riuniti nel volume narrano vicende umili che le cronache contemporanee relegano a un rassicurante fuori scena: la vita solitaria di un contadino a cui il destino ha negato la vicinanza di una compagna (Il suonatore di fisarmonica); un'esistenza bruciata dalla fiamma della passione (Boris compra cavalli); l'intenso rapporto tra il vecchio pastore Marius e la giovane Danielle (Il tempo dei cosmonauti); i ricordi dell'infanzia contadina (Una volta in Europa); l'avventura d'amore di un giovane musicista in gita a Venezia (Suonami qualcosa). Tutti i racconti sono accomunati dalla medesima ambientazione: la montagna, un paesaggio umano e naturale che Berger ama e conosce meglio di ogni altro, dal momento che, pur essendo nato a Londra, risiede da quasi trent'anni in un villaggio delle Alpi francesi. Affidandosi a uno stile limpido ed elegante, fitto di dialoghi e descrizioni, lo scrittore si muove in un territorio dimenticato dalla storia ufficiale e porta alla ribalta figure semplici di contadini, braccianti, pastori, alle prese con i loro sentimenti, le loro paure, le loro speranze tanto più forti, intense e paradigmatiche, quanto più spontanee, naturali e senza mediazioni.