La vita felice (De beata vita)

Le opere di S. Agostino risultano di primaria importanza per comprendere come il Cristianesimo seppe elaborare aspetti filosofici e sapienziali della cultura classica greco-latina, arricchendo con essi in modo armonico e integrato il proprio corpus dogmatico e dottrinale. Piccola ma significativa tappa di questo percorso, il De beata vita è un breve lavoro in forma dialogica, scritto dal Santo di Tagaste pochi mesi dopo la sua conversione: come si comprende già dal titolo (non a a caso, identico a quello di un dialogo senechiano), l'argomento è tra i più cari alla tarda antichità, dove la ricerca della vita serena si poneva come ovvio contraltare ai sussulti politici e sociali da cui era afflitto l'agonizzante impero romano. La vivacità del dialogo è tale da far pensare che esso non sia del tutto finzione letteraria: Agostino vi procede con sapiente arte maieutica, sollecitando e quasi estraendo dalle anime dei suoi interlocutori le risposte, vagliate e considerate con acute argomentazioni, fino alla naturale soluzione che - proprio grazie a questo modo di procedere - si rivela al lettore con vivida e inconfutabile veridicità. Tra i lavori più scorrevoli dell'intera opera agostiniana, il De beata vita, oltre che per se stesso, si raccomanda anche quale primo approccio alla complessa figura di questo Padre della Chiesa.