Vita di Gesù

Contestualizzare la Vita di Gesù di Renan è inevitabile, se si vuole comprendere il contenuto e lo stile. Si tratta della prima delle vite liberali di Gesù ad essere pubblicata; il movimento del Romanticismo ha influenzato notevolmente l'autore, il quale ha utilizzato una prosa ricercata più per colpire il sentimento del lettore, che per argomentare sul piano storico. Il ritratto di Gesù proposto da Renan risente degli ideali dell'autore, come la critica di A. Schweitzer dimostrerà, e necessita di altre metodologie di ricerca per essere "scientifica".

Il libro arricchisce soprattutto le conoscenze storico-geografiche del tempo.Spesso l'autore esprime concetti che non hanno conferma scritturale .

Piaccia o no, comunque il cristianesimo è la cultura che ha dominato in modo prevalente negli "ultimi" mille anni di storia. Quindi è fondamentale conoscerne il fondatore, e questo libro è perfetto per lo scopo. Di linguaggio agile, ma storicamente preciso, l'autore elogia Gesù come un comunicatore rivoluzionario di un bellissimo messaggio di amore e fratellanza. Ma lo demitizza, semplicemente perché ne vuole spiegare il contesto e la sua umanità, non esente dalle normali contraddizioni di ogni individuo. E così scopriamo un personaggio ingenuo, un po' ignorante, arguto, talvolta anche opportunista, seppure in buonafede. Un piccolo artigiano, che cresce in un umile borgo di campagna, dove la miseria è la norma, per questo predicherà sempre a favore dei poveri e dei reietti. Studia sui testi ebraici che, al contrario di quelli greci e romani, non contengono elaborate speculazioni filosofiche e teologiche, ma semplicemente una serie di proverbi e piccoli aneddoti morali, adatti ad essere facilmente comprensibili dal popolino. I presunti miracoli che compie sono piccoli gesti di generosità e gentilezza verso malattie per la sua gente inspiegabili, ma che la medicina greca aveva già ampiamente studiato centinaia di anni prima. Ma non possiamo dargliene una colpa: oggi, con internet possiamo scoprire in pochi secondi quello che vogliamo, mentre allora le comunicazioni erano più difficili. Gesù non ha famiglia perché non è ben visto. Non ha patria, perché il popolo ebraico è stato prima dominato dagli Assiri e poi dai romani, quindi non ha più speranza di ritrovare la pace se non nel regno celeste, a-venire. Non ha legami e impone ai suoi discepoli di abbandonare le proprie famiglie, perché devono vivere solo ed esclusivamente per Lui, sono tutti peccatori e devono vivere unicamente pregando e sperando di essere graziati, nel giorno del giudizio.