Luca Bompiani, trentaduenne insegnante di lettere in un liceo romano e aspirante romanziere, è perseguitato dal mito del padre, celebre giornalista e autore di best seller, scomparso anni addietro. Anche a causa di questa schiacciante ombra paterna, che lo condanna a interrompere sistematicamente ogni cosa che scrive, facendone una sorta di romanziere di soli incipit. Luca è diventato un frequentatore compulsivo di slot machine virtuali e dilapida il patrimonio di famiglia al "Casino Paradise", un sito internazionale di gioco d'azzardo. Nemmeno l'amore nascente e apparentemente ricambiato per la diciannovenne Eva è in grado di scioglierlo dalla stretta divorante della febbre del gioco e dall'opprimente memoria del padre. Anche perché la bella studentessa è creatura inafferrabile, che lo disorienta con i suoi atteggiamenti contraddittori, con le sue avance che si ribaltano in fughe precipitose e inspiegabili. E, soprattutto, custodisce un torbido segreto, che riaffiora dal passato a sconvolgere l'esistenza della sua famiglia. La caduta di Luca si fa allora vertiginosa e sempre più allucinata, il suo inabissamento sembra inesorabile. Eppure, tra la Roma brulicante del quartiere cinese e gli scenari esotici di Gibilterra e di Tangeri, tra nuovi affascinanti personaggi e repentine giravolte del destino, prenderà corpo il suo tentativo di riscatto. )