Gli uomini nuovi (rist. anast. Parigi, 1800)

Giuseppe Compagnoni (1754-1833) è figura singolare e al tempo stesso rappresentativa del panorama politico e culturale dell'Italia a cavallo fra il XVIII e il XIX secolo. Uomo politico, giornalista, amministratore, pubblicista e poligrafo nei decenni della Restaurazione, Compagnoni appartiene a quel ceto intellettuale che visse l'avventura napoleonica in continuità con la Rivoluzione, considerandola comunque un importante strumento di progresso. Dal punto di vista delle idee politiche risultano interessanti gli scritti di fine secolo. Nel 1797 pubblica gli Elementi di diritto costituzionale democratico, e perciò può essere definito a giusta ragione il primo costituzionalista italiano. In quest'opera, mostrando di aver meditato su Montesquieu non meno che su Rousseau, fa l'elogio delle democrazie rappresentative, stigmatizzando come oclocrazie quelle dirette. Esule in Francia fra il 1799 e il 1800, vi stampa, sotto il nome dell'amico Vincenzo Dandolo, un altro trattato politico, Les hommes nouveaux. In quest'opera, più che sui principi, si sofferma sugli effetti che le istituzioni democratiche avranno sulla società. L'eguaglianza davanti alla legge, il libero accesso alle carriere, l'influenza dell'opinione sull'operato dei governi provocheranno un elevamento della vita civile. Questi libri non ebbero un'influenza immediata, ma testimoniano come, ancora alla fine del decennio rivoluzionario, al centro delle preoccupazioni degli scrittori politici stesse il problema della regolazione dei poteri e delle sue ricadute sull'organizzazione sociale. Se gli Elementi avevano conosciuto alcune riedizioni in anni non lontani (1972 e 1987), mancava fino ad ora una ristampa degli Uomini nuovi. Oltre al testo ritradotto dal francese, viene riprodotta anastaticamente anche l'edizione originale.

Maurizio Griffo