Tewje il lattaio

Il romanzo di Tewje fu per Aleykhem un grande successo, in quanto che nelle storie che ruotano intorno a Tewje e le sue figlie, lo scrittore ebbe modo di disegnare un’immagine tragicomica del popolo dello shtetl, proprio nel momento critico del suo svanire. Questi disegni narrativi sono infatti pure una memoria, rimasta intatta nel suo valore e nella grazia del ricordo, di un mondo sul punto di dissolversi, un paesaggio interiore formatosi nella vita di spostamenti e fughe dell’autore: così Mendel dovrà emigrare in America e Tewje si metterà in cammino verso la Palestina. Sono calzanti esempi della dolorosa facoltà di distanziarsi e di sopravvivere alla splendida illusione del nostro passato. La figura di Tewje perciò era per il grande pubblico ebraico un’eccezione luminosa e dava un esempio nel quale identificarsi: un esempio che tuttavia andava oltre il consueto fare, il consueto comportamento e modo di pensare ebraico. Avvincente, per il lettore, fu e rimane, l’umorismo accomodante, e una certa saggezza di natura pratica, quotidiana, che esalta questo idilliaco paesaggio della memoria per impressioni e non vuole abbandonarlo all’oblio.