Testimoni oculari. Il significato storico delle immagini

Lo studioso britannico di discipline storiche e sociali costituisce una sfida per i suoi lettori, che si suppongono molti e appassionati anche in Italia, stante l'affezione delle case editrici per lui, oltre che l'innegabile merito dei suoi testi. Riusciranno a leggere il suo ultimo libro prima che ne produca un altro? Questa impressionante prolificità non va tuttavia a scapito dell'interesse né dell'originalità. Lungi dal "riscriversi", infatti, Burke affronta qui un tema ancora nuovo, con un'"apologia" delle immagini (senza le quali - sostiene - alcuni ambiti d'indagine del passato non sarebbero possibili), ma pure con un esame della valenza che possono avere avuto per i contemporanei, e di come le si è successivamente guardate, tra descrizione e interpretazione, iconologia, iconografia e oltre. Fotogrammi cinematografici, icone ortodosse, caricature, sedie a sdraio, banchetti fiamminghi, tappezzerie accompagnano chi legge in una apparentemente inesauribile cavalcata, a volte invero un po' estraniante, attraverso tempi e spazi. Arricchito dall'ampio quanto indispensabile apparato iconografico (in bianco e nero), tradotto bene, più che godibile per il lettore comune, e stimolante per lo studioso, questo volume, a voler essere pedanti, trarrebbe vantaggio da un migliore indice dei nomi.

Francesca Rocci