Sui mari di Lord Jim. Un viaggio nel cuore di Conrad

Un libro di viaggio straordinario e anche il resoconto in prima persona di una navigazione sulle rotte di un grande scrittore.

«La migliore delle detective stories, romantica ed eccitante.» - J. G. Ballard, Daily Telegraph

«Si muove tra quelli che W.G. Sebald avrebbe chiamato gli anelli di Saturno del dissolto impero britannico – Sumatra, Java, Bali, il Borneo e oltre – alla ricerca di tracce che possano creare corrispondenze tra i viaggi scritti e quelli vissuti da Conrad, e forse, più di ogni altra cosa, con quelli letti e sognati dallo stesso Young.» - Il Manifesto

«Young descrive amorosamente ogni dettaglio delle proprie avventurose peripezie marinare e fluviali a vela, a remi, a vapore, nonché i suoi contatti con un’umanità che osserva con gusto e con affettuoso umorismo, beninteso tra paesaggi di fiumi misteriosi o lungo coste lussureggianti che molti di noi non vedranno mai.» - Masolino D’Amico

Esistono geografie reali e geografie sentimentali, luoghi mitici e nomi esotici, intrecci di storie universali e di biografie individuali. Pochi scrittori sono riusciti come Joseph Conrad a creare un universo letterario parallelo e autosufficiente quanto però costantemente imbevuto della sua vita vera di marinaio e di esule sempre in bilico fra culture e lingue, eternamente a disagio fra sensi di colpa, dubbi e illusioni. In questo libro meraviglioso, Gavin Young è andato per mare e per terra alla ricerca del Conrad più segreto, quello del cosiddetto «ciclo malese», romanzi e racconti straordinari quali La follia di Almayer, Un reietto delle isole, Il salvataggio, All’estremo limite, Giovinezza, Vittoria e, naturalmente, Lord Jim... A bordo del Fiona, e poi con altri mezzi di fortuna, Young naviga fra Sumatra e Java, Bali e il Borneo, Celebes e lo stretto di Makassar, Surabaya, un mondo imperiale perduto, britannico e olandese, di cui però ancora resistono dispersi frammenti: registri delle navigazioni, giornali, memorie, leggende, locande, case di marinai, cimiteri e lapidi… Con la pazienza e l’intuito di un detective senza pari e una perfetta padronanza della sua opera, Young guida il lettore nella ricerca di Augustine Padmore Williams, il modello di Lord Jim, sulle tracce di Schomberg, il losco locandiere di Vittoria, o su quelle del diabolico Jones... Il risultato è una navigazione fra passato e presente e insieme un prolungamento dell’uomo e dello scrittore Conrad, di cui Young diviene una sorta di «compagno segreto» più giovane, ma egualmente interessato a quella «cosa buffa che è la vita, quella misteriosa disposizione di logica spietata per uno scopo futile».