Gli strumenti di Alessandro Volta

Gli strumenti sono da sempre i testimoni materiali dell'evoluzione della scienza. In questo volume viene presentata la collezione del Gabinetto di fisica di Alessandro Volta, conservata nel Museo per la Storia dell'Università di Pavia. Sotto le sembianze del classico catalogo illustrato - grazie alle fotografie e alle schede catalografiche che corredano ogni apparato - il volume riflette i risultati di un lungo lavoro di ricerca. Il testo è organizzato in quattro parti che presentano la storia del Gabinetto, una dettagliata analisi del programma di ricerca che ha portato Volta a realizzare una lunga serie di invenzioni, una descrizione storico-contestuale di tutti gli altri strumenti della collezione e gli inventari più importanti fino al 1818, ultimo anno in cui compare la firma dell'illustre scienziato. Il Gabinetto di fisica dell'Università di Pavia, inaugurato nel 1771, è uno dei segni più tangibili della riforma degli studi promossa da Maria Teresa d'Austria e dal figlio Giuseppe II. Dal 1778 al 1819, Alessandro Volta, senz'altro uno dei personaggi più straordinari della cultura scientifica settecentesca, diede un contributo decisivo all'evoluzione del Gabinetto, inventando nuovi strumenti e acquisendo o facendo riprodurre i migliori apparati dei costruttori inglesi e francesi. Presto questo luogo di ricerca divenne un'ammirata meta per visitatori di ogni paese. In occasione delle celebrazioni per il bicentenario dell'invenzione della pila (1799-1999) il Gabinetto di Volta è stato ricostruito, restituendogli l'antico splendore. Ciò consente di conoscere quello che fu il suo laboratorio, e di suscitare ancor oggi nei numerosi visitatori italiani e stranieri la stessa meraviglia di allora.