Storie di navi, naufragi e marinai

Con l’ultimo agile volumetto edito da il Frangente, Gianfranco Vanagolli manifesta ammirevoli qualità di storico della marineria raccontandoci, attraverso diciannove intense storie, epopee o episodi sconosciuti accaduti nel Mediterraneo e negli oceani, che abbracciano l’arco temporale dal 1814, con il racconto del naufragio del brick l’Incostant, all’Isola d’Ela, sotto lo sguardo attonito di Napoleone, fino al 1956, con le avventure cinesi della turbonave Pina Onorato. Nel mezzo, natanti di ogni tipo: la feluca napoletana Sant’Anna, il cutter Pietro, i dodici bragozzi e una tartana di Garibaldi, il brick schooner Cherubino, il bark Marietta, la pirocorvetta Magenta, i brigantini Tommaso e Paolina, la goletta Clementina, i velieri Nemesi e Italia, il piroscafo Washington, affondato davanti alla costa del mio paese a pochi mesi dalla fine della Grande Guerra e il piroscafo Nina che vive un difficile 8 settembre, il cargo Sumatra, il sommergibile Anfitrite e la XMas, il transatlantico Andrea Doria, vanto della flotta italiana di linea. Un affresco vivido, vario, costruito con il rigore dello storico, che non trascura mai le fonti – in particolare le memorie e i diari di bordo – e le conoscenze tecniche dell’esperto di mare. Le storie diventano così un distillato di narrazioni, prive di qualsiasi retorica, in cui i fatti parlano da soli e dalle quali emerge anzitutto la durezza della vita di mare, la fatica impari del confronto con gli elementi della natura, quando si scatenano, l’accettazione fatalistica della lontananza da casa, dalla famiglia, dalle comodità domestiche; in tempo di guerra poi i pericoli si moltiplicano, la precarietà diventa compagna inseparabile e l’imprevisto domina sovrano. Insomma, un lavoro certosino ed encomiabile quello del Vanagolli per far emergere dalle nebbie dell’oblio e della colpevole trascuratezza vicende drammatiche o fortunate che hanno avuto per fondale il mare e per attori mozzi, marinai e capitani.