Una storia della fisica classica. Dalla leva al moto bouniano

scheda di Basso, V., L'Indice 1993, n. 6

Nel volume troviamo, ripercorse cronologicamente fino alla fine dell'Ottocento, le tappe che hanno costituito la fisica classica. Partendo dalla deduzione dei concetti di spazio, tempo e movimento, Braccesi arriva alle diverse formulazioni della meccanica classica, passando per i fondamentali contributi di Newton e Galileo. Contemporaneamente segue lo sviluppo della comprensione dei fenomeni luminosi: dal meccanismo della visione, come compreso dagli antichi, alla nozione della luce quale fenomeno ondulatorio. Infine tratta le storie relativamente più recenti, iniziate verso la fine del Settecento, dei fenomeni elettromagnetici e della scienza del calore. Questo volume si conclude quasi simbolicamente col moto browniano, al quale, nel 1905, Einstein dedicò uno dei suoi primi lavori. Lo stesso Einstein pochi anni più tardi avrebbe contribuito, con la teoria della relatività, a stravolgere i concetti classici di spazio e di tempo. L'opera segue gli eventi con citazioni dirette degli autori classici e con meticolose descrizioni degli esperimenti effettuati. Ne perde forse la scorrevolezza del discorso, ma il punto di vista fisico non viene mai a mancare. Emerge con chiarezza, inoltre, come i diversi i contributi, anche in contraddizione tra loro, vadano man mano a formare teorie più complete e capaci di dare risposte convincenti ai fenomeni fisici. Le caratteristiche di questo libro lo rendono adatto a coloro che, possedendo una minima conoscenza di base della materia, siano interessati a scoprire quali complessi e non banali ragionamenti abbiano condotto alla formazione di principi e alla comprensione di fenomeni che ora diamo per scontati, come ad esempio l'inerzia dei corpi, la propagazione della luce, la certezza dell'ipotesi atomica.