Storia degli esseni

Ultima di una serie di ripubblicazioni inaugurata una quindicina di anni fa, che muovono da un rinnovato interesse per la figura di Elia Benamozegh, è l'opera intitolata Storia degli esseni, pubblicata nel 1865 e una seconda volta nel 1979, in un'edizione ridotta che è alla base della presente edizione curata da Marco Morselli. Anche se oggi, dopo la scoperta dei rotoli del Mar Morto che rivoluzionò le possibilità di conoscere e studiare gli esseni, l'opera risulta inevitabilmente parziale, va letta e apprezzata per la profondità di analisi e il livello di dettaglio cui riesce ad arrivare l'autore, pur avendo a disposizione soltanto le fonti letterarie antiche. Benamozegh, illustre biblista, talmudista, cabbalista e filosofo della religione, maestro sefardita, uno dei più celebri rabbini dell'Ottocento italiano, riesce a far parlare i suoi testi e a presentare la comunità degli esseni attraverso nodi tematici (divenuti capitoli nella recente edizione) che i rotoli di Qumran avrebbero successivamente verificato, arricchito, approfondito e difficilmente smentito. Tra le sue numerose ipotesi originali spicca senza dubbio quella del legame con il cristianesimo e in particolare con il monachesimo, che tuttavia, in alcuni punti, sembra orientare a priori la ricerca, in luogo di essere un risultato fondato sulla lettura delle fonti. Per ciò che concerne la scelta redazionale attuale, sarebbe stata utile un'introduzione meglio organizzata e più ampia, volta a inquadrare l'autore e gli studi contemporanei sul tema, come anche l'eco che ebbe questa Storia e le reazioni che suscitò negli ambienti culturali coevi. Ciò avrebbe facilitato il lettore non specialista circa la centralità e la peculiarità di questo studio all'interno dell'ormai ricchissima produzione sull'essenismo. Mariachiara Giorda