Lo spirito del dono

Che cosa hanno in comune Babbo Natale, gli alcolisti anonimi, il dono del sangue e degli organi, i regali di ogni tipo e i servizi resi, il dono dell'artista e anche il dono rituale delle società arcaiche? Suscitata da una diffusa quanto generalmente inespressa insofferenza verso un sistema fondato nello stesso tempo sull'interesse egoistico e sulla costrizione pubblica, sul mercato e sullo Stato, questa domanda cerca la sua risposta nello studio del posto, spesso insospettato, che occupa il dono a tutti i livelli della vita sociale (la famiglia, il volontariato, la stessa impresa...) e nel riesame del confronto tra dono arcaico (potlàc, kula) e dono moderno già abbozzato dal grande antropologo Marcel Mauss nel suo Saggio sul dono. Ne risulta la prospettiva perfettamente praticabile, e difatti qua e là praticata, del rafforzamento degli elementi di reciprocità «gratuita» e nondimeno vincolante, presenti nella vita sociale.