Smeraldo

È la storia di un cavallo da corsa, l'amara vicenda del suo rapido declino e della malvagia sentenza di condanna dei suoi padroni-carnefici. Un brutale, tragico destino che accomuna il cavallo Smeraldo al lottatore Arbúzov, l'Ercole russo protagonista dell'altro racconto qui riunito, il Circo; entrambi, l'uomo e l'animale, attori e vittime più o meno coscienti di uno spettacolo mondano che si è ormai impadronito delle loro vite. -Quarta di copertina-

Due sono i racconti: "Smeraldo" e "Il circo". Smeraldo è un bel cavallo da corsa di quattro anni, ha un debole per Scegolicha, una graziosa cavalla morella, non ancora formata. Al termine di una gara "viene circondato da una folla inferocita, che urla. 'E' un cavallo fatturato, un falso trottatore, siamo stati truffati, restituiteci i nostri soldi ' ". Smeraldo non comprende. Se prima era coccolato, nutrito con ottima biada, ben pulito, ora che non è più sulla cresta dell'onda, viene abbandonato al suo destino e la sua fine sarà terribile. Nel Circo il protagonista è il lottatore Nikita, un idolo delle folle. Tutto è programmato per un incontro di lotta romano-francese. Il circo è stracolmo di spettatori. Nikita, però, ha forti dolori, la febbre è alta, la testa duole. L'imprenditore gli intima che lo spettacolo deve continuare, contro il parere del medico. Nikita esce sconfitto dall'incontro. Ora non è più l'idolo della folla. Ignorato da tutti si ritira nel suo camerino, si rannicchia in un angolo: "Poi tutto scomparve. Il pensiero, la nostalgia, il dolore. E questo avvenne così facilmente e così presto, come se qualcuno soffiasse su una candela che arde in una stanza e la spegnesse..."

La storia di un cavallo da corsa che è poi la storia della condizione umana. Brevissimo, malinconico, racconto sulla cattiveria umana.