La fama di Nagib Mahfuz è legata soprattutto alla sua capacità di rappresentare con vivido realismo il mondo contemporaneo. Ma altrettanto ingegnose e affascinanti sono le narrazioni che il premio Nobel per la letteratura ha dedicato al soprannaturale e all'aldilà. Così, in questa raccolta il lettore incontra un uomo che si ritrova faccia a faccia con gli spiriti del passato, in quello che erroneamente scambia per il primo dei sette cieli del Paradiso; un adolescente che affronta i pericoli di un bosco fuori città e finisce nel bel mezzo di un mondo incantato; un venditore di profumi che nella notte riceve la visita e le minacce di un gruppo di scheletri vendicativi; un Satana interdetto che confessa di aver trovato, nell'attuale decadenza dell'umanità intera, un uomo dal cuore puro.)