Sette brevi lezioni sull'epicureismo. Epicuro e l'arte della felicità

Piccolo libro di agile, facile e piacevole lettura che tratta dei fondamenti della filosofia epicurea (tranquillità, felicità, morte, atomismo...) con riferimento all' "Epistola a Maneceo" di Epicuro, al poema "De rerum natura" di Lucrezio e alle "Satire" di Orazio, il quale scrive: "Il sommo piacere non risiede nel profumo di costose vivande, ma in te stesso".

Sellars espone con chiarezza e profondità il cuore dell'Epicureismo: avvicinarsi a un pensiero antico non è cosa facile. Sellars vi riesce: il libro costituisce una guida seria all'Epicureismo, con un po' di "piglio laboratoriale" (come si dice oggi) laddove lo spinge ai giorni nostri e tenta di attualizzarlo, di (ri)farlo nostro.

Sellars illustra con intento divulgativo (semplificando molto i concetti base) il pensiero epicureo, oggetto di interpretazioni superficiali nel corso di duemila anni di storia. Con il termine epicureo, infatti, la vulgata popolare intende l’individuo che ama godersi la vita negli aspetti più materiali e grossolani, dalla soddisfazione smodata di appetiti fisici a un’eccessiva autoindulgenza. Anche filosoficamente l’epicureismo è stato frequentemente demonizzato come dottrina pericolosa, corruttrice, da associare all’ateismo, all’immoralità, all’insaziabilità dei sensi. Nella “Lettera a Meneceo” Epicuro tratta di argomenti etici e, più in generale, di come vivere una vita buona e felice. In essa, la filosofia viene indicata come rimedio terapeutico per ottenere la tranquillità, superando il duplice rischio dei desideri frustrati e dell’ansia per il futuro, rischio determinato dall’incapacità di osservare il reale funzionamento di ciò che ci circonda, e dal timore infondato di minacce inesistenti. Il benessere mentale si ottiene evitando di essere preoccupati o spaventati da false paure e superstizioni, in particolare sugli dèi e sulla morte, che sono la sorgente principale del turbamento. Per arrivare all’ “ataraxia”, cioè alla tranquillità interiore, è necessario ridurre i bisogni all’essenziale, senza vivere assediati dall’avidità e dall’invidia verso il prossimo. I veri amici sono più necessari dei beni materiali, poiché non solo ci donano la gioia di una confortante compagnia, ma possono offrirci sostegno e consolazione nel momento del bisogno. È opportuno inoltre vivere in disparte, senza cedere alle lusinghe del successo e del prestigio politico e sociale. Se ci convinciamo del fatto che tutto l’esistente è composto da atomi, che si fondono insieme e poi si distaccano in movimenti casuali, saremo disposti ad accettare la nostra inevitabile morte come un lungo sonno privo di sensazioni dolorose, e a superare il terrore della fine.