Le anime grigie

In un piccolo villaggio della Francia del nord, nel 1917, mentre a poche miglia di distanza la guerra dilania e mutila con spreco di orrore centinaia di corpi, il cadavere di una bambina di dieci anni scivola silenzioso nelle acque di un canale. Venti anni più tardi un poliziotto in pensione ricostruisce con cura meticolosa la scena del delitto, ne ripercorre le indagini e recupera testimonianze trascurate, finché una verità, semplice e limpida, si rivela. Il romanzo di Philippe Claudel è un noir tutto virato in grigio, che deve molto del suo fascino alla suggestiva descrizione di un paese avvolto nella nebbia e nell'umidità del nord, dove il fango che appesantisce il passo di cavalli e persone invita a riscaldarsi al fuoco della legna e dell'alcol in osterie e locande. L'efficace descrizione ambientale, un solido intreccio e un'altrettanto abile caratterizzazione dei personaggi non sono i soli pregi di un romanzo che, senza sottrarsi allo schema del genere poliziesco, ne sviluppa al meglio le opportunità. Il confronto speculare tra i drammi intimi dei personaggi e la storia tragica dell'Europa in guerra rende convincente la vicenda romanzesca e la sottile analisi psicologica garantisce profondità a una riflessione, mai peregrina, sul contrasto fra realtà e apparenza. Tutto, infatti, si rivela più semplice di quel che appare. O forse tutto appare erroneamente più semplice di quel che è, incluso il confine tra colpevolezza e innocenza, che permane labile e sfuggente. Premiato dalla critica e dal pubblico, il romanzo di Claudel merita il successo ottenuto in Francia anche grazie a una prosa raffinata senza essere pretenziosa, mai tradita dalla traduzione impeccabile, che ne restituisce l'originale intreccio di termini dotti, metafore pittoresche e tratti lirici.

Annalisa Bertoni