La vera storia del pirata Long John Silver

Una vita che non sopravviva alla propria morte, in un modo o nell'altro, sulle pagine di un libro o sulla bocca della gente, non è che una cacatura di mosca. O rugiada che evapora al sole. - John Long Silver 

1742 Madagascar. È qui che si è ritirato il vecchio pirata John Long Silver in compagnia di qualche fedele amico della tribù dei sakalava, compagni di una vecchia avventura. Padrone del suo destino e amante della libertà, il pirata nato dalla penna di Stevenson ci svela i retroscena della sua vita: dagli inizi a bordo della Lady Mary all’incontro con Defoe, da contrabbandiere a quartiermastro del terribile Flint. John Silver è un pirata spietato, affabulatore e bugiardo, che neanche la morte vuole con sé. Un uomo di mare, che fa ciò che reputa giusto, capace di amare una donna uguale a lui.

Björn Larsson scrive i suoi romanzi a bordo di una barca mentre naviga in solitudine, le sue pagine sono ruvide per il sale delle onde, impregnante del silenzio di una bonaccia o della forza distruttiva di una tempesta. Uno stile avvincente che descrive a tuttotondo gli anni d’oro della pirateria settecentesca: contrabbando, tratte degli schiavi ma anche feste improvvisate con litri di rum. Una narrazione dinamica, che alterna il passato e il presente catturando il lettore fino all’ultima pagina, fino all’ultimo sorprendente trucco del pirata John Long Silver.

Recensione di Eleonora Bitti

A cura del Master Professioni e prodotti dell’editoria - Collegio Universitario "Santa Caterina da Siena" in collaborazione con l’Università di Pavia

«Con un po’ di astuzia e di ingegno, avrei dovuto essere in grado di scoprire cosa valeva al giorno d’oggi un vecchio come me, che taglia pendeva sulla mia testa, quanto fossi temuto, odiato e disprezzato, a meno che non fossi stato semplicemente dimenticato, nel qual caso, sarei vissuto invano.»

Avido, ambiguo, spietato. Long John Silver è forse il personaggio più indimenticabile tra quelli ritratti da Stevenson nel suo L’Isola del Tesoro. Björn Larsson riprende la figura del mitico pirata con una gamba di legno, temuto da tutti ma dall’innegabile carisma, e ne svela i retroscena.
Un John Silver ormai vecchio, spesso nostalgico, racconta la propria vita: da una cupa bettola nei sobborghi di Glasgow alla sadica vendetta che gli fece conquistare il soprannome di Barbecue, dal lungo e atroce viaggio a bordo di una nave negriera agli anni trascorsi al servizio del capitano Flint, sempre accompagnato dall’ossessione di una libertà da inseguire a qualsiasi prezzo.
La figura di Silver rievoca le atmosfere dell’opera originaria, tra isole sperdute nell’oceano e figure inquietanti, ma la narrazione risente soprattutto della minuziosa ricerca storica condotta da Larsson – basata su diari di bordo, confessioni di pirati, documenti ufficiali dell’epoca e opere di grandi autori, primo fra tutti Daniel Defoe –.
Ne deriva una biografia avvincente, a tratti apologetica, narrata dalla voce viva e priva di ipocrisie del protagonista, che è anche un resoconto fedele su quel mondo misterioso, crudo e affascinante che è stata la pirateria.

Recensione di Giada Ferreri

A cura del Master in Editoria dell’Università degli Studi di Milano in collaborazione con la Fondazione Arnoldo e Alberto Mondadori