L' arte lunga. Storia della medicina dall'antichità a oggi

Dopo aver raccontato la storia della medicina in Italia nei tre volumi sulla Storia della medicina e della sanità in Italia (1987, 1989, 1993) da noi pubblicati in questa stessa collana, Giorgio Cosmacini sintetizza in questo volume l'evoluzione della medicina di tutti i tempi e di tutti i luoghi.
L'«arte lunga» è la medicina, «arte della cura» che ha per scopo di tutelare la salute o di ricuperarla quando è perduta. La sua storia è antichissima, forse quanto l'uomo stesso, ed è modernissima, coinvolgendo oggi, come forse prima non mai, la durata e la qualità della vita umana.
Il libro trascorre dalla mitologia curativa degli dèi d'Olimpo ai guaritori e ai curanti dell'antico Egitto e di Babilonia, dalla medicina greco-romana a quella dell'Islam, dalla scienza medica medievale al «rinascimento» medico del Cinque-Seicento, dalla «polizia medica» settecentesca alla ottocentesca «medicina politica», dall'igiene alla sanità pubblica, dalla «rivoluzione terapeutica» alla biotecnologia e all'ingegneria genetica. Lo sguardo di Cosmacini indaga nei fatti e fruga nei concetti, passando in rassegna personaggi, luoghi e istituzioni (medici, ospedali, università) e raccontando di malattie e di paure, di piccoli tentativi e di grandi ideali, sullo sfondo della storia naturale e sociale dell'umanità.