La poltrona maledetta

scheda di Bertini, M., L'Indice 1998, n.11

Gaston Leroux, celebre da noi soprattutto per "Il fantasma dell'Opera" (Newton & Compton, 1989) e per i romanzi incentrati sul giornalista-detective Rouletabille, ci offre con questo delizioso "feuilleton* una delle prove migliori del suo talento. Lo sfondo della vicenda è il più rispettabile e solenne che si possa immaginare: l'Académie française, le cui celebri quaranta poltrone, occupate dagli ""Immortels"", sono al centro dei desideri e degli intrighi di scrittori, scienziati ed eruditi di varie discipline. Con allegra irriverenza, Leroux scatena in questo paludato scenario una vicenda grottesca: uno dopo l'altro, gli accademici chiamati ad occupare "la poltrona maledetta" che fu di monsignor d'Abbeville muoiono in circostanze misteriose, mentre il timorosissimo "segretario perpetuo" dell'illustre consesso cerca goffamente di indagare. Quasi contemporaneo dei surrealisti e di Raymond Roussel, Leroux ne condivide la passione per l'incongruo e l'imprevedibile; è proprio questa passione a conferire una sorta di piacevolissima patina d'epoca ai suoi testi, capolavori artigianali oggi ben più leggibili di tanta letteratura "alta" dello stesso periodo.