Chiacchiere da bottega. Uno scrittore, i suoi colleghi e il loro lavoro

“Prima di partire per l’Inghilterra in autunno, gli scrissi un biglietto invitando lui [Bernard Malamud ndr] e Ann da noi in Connecticut l’estate seguente – era il nostro turno di ospitarli. La risposta che mi raggiunse a Londra qualche settimana dopo era puro, laconico malamudese. Sarebbero venuti a trovarci molto volentieri, ma, mi ricordò, ‘l’estate prossima è l’estate prossima’. Morì il 18 marzo 1986, tre giorni prima che cominciasse la primavera.”

Tra lettura e scrittura, tra curiosità critiche e voglia di imparare il “mestiere” dello scrittore, questo saggio offre spunti di interesse per varie tipologie di lettori. Come spesso accade è proprio attraverso appunti, ricordi, lettere, dibattiti che si sviluppa un discorso, anche non organico, ma interessante sul lavoro di scrittore. In questo caso non solo per ciò che riguarda i molti autori che in tutto il mondo Philip Roth ha intervistato, o più esattamente, con cui ha dialogato: emerge infatti, tra le righe, il vissuto personale e l’esperienza professionale dello scrittore americano che, più o meno volontariamente, si racconta parlando con e dei colleghi.

Le tante “botteghe” descritte sono esperienze ripetibili? Non è questa la domanda fondamentale. Potremmo forse girare la medesima questione e dire: quanto sono uniche le esperienze di bottega di autori come Primo Levi, Aharona Appelfeld, Ivan Klíma, Isaac B. Singer, Milan Kundera, Edna O’Brien? La risposta arriva dal testo di queste conversazioni che vertono su tematiche quali l’identità, l’ebraismo, l’educazione sentimentale, la comunicazione, la letteratura e il suo senso. Tutte le voci sono mediate e in qualche modo indirizzate dalle provocazioni di un interlocutore che non è un giornalista comune ma un autore che non dimentica e non fa scordare a nessuno il suo peso. Il dibattito è fatto di stimoli, di pungolature e risposte in cui si percepisce anche la simpatia, l’affinità di Roth con il pensiero del suo interlocutore o viceversa la sua distanza da certe opinioni.

Chiudono la raccolta, talmente coinvolgente e affascinante da farci sentire testimoni attivi di questi incontri, uno scambio epistolare con Mary McCarthy in merito ad alcuni passaggi del romanzo La controvita, i due ritratti di Bernard Malamud e di Philip Guston e una rilettura dell’opera di Saul Bellow.