Teoria degli infiniti

  Erano più di vent'anni che John Banville meditava di scrivere un romanzo nabokoviano sulla vita di un personaggio con la mente di Gödel o di Einstein. Dopo tre libri su altrettanti uomini di scienza – Doctor Copernicus (1976), Kepler (1981) e The Newton Letter (1982) – e, più di recente, un Man Booker Prize vinto con The Sea nel 2005 (Il mare, Guanda, 2006), l'autore irlandese si è deciso infine a realizzare il suo antico progetto con Infinities. Abile riscrittura del mito di Anfitrione, la storia intreccia due vicende che si svolgono nella stessa tenuta di campagna, nel giro di una medesima notte: la morte di Adam Godley, un matematico che avrebbe dedicato l'intera vita allo studio della nozione di infinito, e i tentativi da parte di Zeus di possedere la sua bellissima nuora, di nome Helen. Come in tutte le versioni precedenti del mito, da Plauto a Kleist, il romanzo, che in realtà si presenta al lettore come un lungo monologo di Hermes, riflette sulla relazione inestricabile e conflittuale che lega l'umano al divino, il finito all'infinito. Banville sembra suggerirci che, al passaggio dall'antico al moderno, gli dei non abbiano abbandonato per sempre gli umani, ma, come ipotizzato a suo tempo da Heine, si siano semplicemente ritirati nelle loro dimore celesti, per meglio poter osservare, ascoltare, comprendere le loro creature. Ma in tale splendido isolamento non avrebbero saputo resistere a lungo. Dall'alto della loro infinita durata e perfezione, si sarebbero infatti accorti di invidiare terribilmente quell'altra forma d'infinito, seconda e minore – da qui il titolo Infinities, al plurale – che pure è racchiusa nel microcosmo di ogni vita mortale: la felicità appesa a un filo, il perituro appassire, l'imponderabilità del destino che grava su tutti gli umani. Libro sul significato del tempo e dell'eternità, Teoria degli infiniti racconta il collidere di due universi con un amore tutto nabokoviano per la parola e i suoi piaceri. Con il pregio abituale di una prosa tanto ricca quanto impeccabile, Banville sembra voler riprodurre nello stile lo stesso desiderio d'infinito che inseguono i suoi personaggi. Luigi Marfè