Le rose della colpa

Come ha scritto un critico statunitense: Steve Earle è un discreto chitarrista, un buon cantante e un grandissimo autore di canzoni, e anche un ottimo scrittore, almeno in questo libro di racconti, apparso negli Stati Uniti nel 2001, prima prova - riuscita - dell'Earle narratore. Un'America dura, talvolta cupa, fa da sfondo costante alle vicende dei diversi protagonisti: lunghi viaggi sulle highways, i clandestini che vengono dal Messico, lavori brutali e malpagati, la marginalità sociale e quella dei sentimenti e degli affetti. Ma anche l'amore e il bisogno continuo della pacificazione interiore. È soprattutto questo il tema che pervade i racconti, al di là del desiderio di rivalsa e di affermazione umana dei protagonisti, che a prima vista sembrano brancolare, sconfitti e sbattuti dalla vita di ogni giorno. Nel racconto "La rimpatriata", un vecchio reduce della guerra del Vietnam, malato di cancro, torna a Saigon per morire nell'albergo che aveva frequentato da giovane soldato, assistito nei suoi ultimi giorni, giorno per giorno fino alla fine, da un suo ex nemico, un ufficiale dell'esercito vietnamita. In "Billy the Kid", un cantante riesce finalmente a registrare il disco della sua vita, ma un fatale incidente d'auto gli impedisce di portare alla luce il suo lavoro, che pure gli aveva dato la felicità. Come nelle sue canzoni, esprime, stavolta sulla carta, il desiderio di vita e la riflessione sull'esistenza, con genuina delicatezza.