Padrona e amante

Padrona e amante è un romanzo ambizioso e monumentale che fa sfoggio di un'audace tecnica narrativa nell'intrecciare tematiche multiple e complesse: si spazia dalla solitudine dell'artista al rapporto uomo-donna nella società indiana fino allo scontro culturale tra Oriente e Occidente. L'arte della danza Kathakali funge da collante metaforico nonché strutturale del libro suddiviso in nove capitoli corrispondenti alle nove navarasa le espressioni facciali che il danzatore assume per esprimere “i nove volti del cuore”. Episodi del Mahabharata e del Ramayana chiosano la narrazione divenendo pietre di paragone delle vicende dei protagonisti. Ambientato in un tourist resort nel Kerala il romanzo si avvia con l'arrivo a Shoranur di Chris Stewart un giovane americano apparentemente alla ricerca di fonti d'ispirazione per un libro di viaggi ma che in realtà è sulle tracce del suo presunto padre indiano. Ad accoglierlo alla stazione ci sono Komar un vecchio maestro danzatore Kathakali sua nipote Radha e il marito Shyam. Come nel mito Chris metonimia di Krishna diviene ben presto l'amante di Radha gettando nella desolazione il marito tradito. Intanto Komar spiega la sua arte raccontando se stesso attraverso la storia della sua famiglia. La voce narrante del danzatore si alterna a quella di Radha e di Shyam che a turno danno libero sfogo a pensieri e sensazioni in stralci di racconto in forma di monologo drammatico. Il punto di vista multiplo e l'estensione temporale del racconto frammentano la realtà in tanti tasselli offrendone una visione variegata ma poco profonda. La psicologia dei personaggi risulta a tratti sin troppo semplificata e i rimandi al passato più che far luce sulla problematicità del reale evidenziano la fatalità del ripetersi di colpe dei padri che ricadono sui figli. Il metodo mitopoietico risulta alquanto inefficace e artificioso tanto che alla fine di oltre cinquecento pagine di prosa lenta viene da chiedersi perché Nair abbia scomodato il dio Krishna per raccontare un banale ménage à trois.

Susanna Battisti

“Koman andò in camera sua. Le mani gli tremavano per l’eccitazione e il nervosismo.
Avrebbe recitato per la prima volta un katthi vesham. Sarebbe stato un uomo arrogante e malvagio, riscattato solo dal sangue nobile che gli scorreva nelle vene. Con i segni rossi e bianchi sul viso, avrebbe rappresentato tutti quelli che disdegnano la raffinatezza e l’eroismo.”

“Nell’arte, vedi, l’individuo non esiste”, recita l’epigrafe di Oscar Wilde in apertura del romanzo Padrona e amante della scrittrice indiana Anita Nair. E “l’arte è un’amante gelosa” è la citazione da Waldo Emerson da cui deriva il titolo originale del libro, Mistress. Perché “Padrona e amante” è una storia d’amore per l’arte- amore assoluto e totale che richiede impegno e dedizione e annullamento di sé, che non lascia spazio ad altre forme d’amore, che modella il suo adepto secondo le sue necessità.

La trama è semplice: Chris Stewart, scrittore di libri di viaggio, arriva in un villaggio turistico del Kerala, in India, per intervistare un famoso interprete della danza kathakali. Mentre l’anziano Koman racconta la storia della sua vita interamente dedicata all’arte, Chris vive una breve e intensa relazione amorosa con la bella Radha, nipote di Koman e moglie insoddisfatta di Shyam. Si intrecciano così la finzione nella vita reale con la finzione sul palcoscenico, la passione sessuale e quella per l’arte, in una reinterpretazione dei miti indiani.

Il kathakali di cui si parla nel libro della Nair è uno stile di danza tipico dell’India del Sud in cui vengono rappresentate gesta di dei e di eroi, leggende e miti narrati nei maggiori poemi epici indiani, il Ramayana e il Mahabharata, che offrono (come i poemi epici del mondo occidentale) gli archetipi di tutti i comportamenti umani. Il fascino del romanzo di Anita Nair è in parte dovuto all’esotismo dell’ambientazione e alla novità di una forma d’arte di cui non sapevamo nulla, ma soprattutto all’architettura del romanzo stesso, racchiuso in una doppia cornice che delimita ed esalta le storie raccontate.

Seguendo lo schema di un dramma, un prologo introduce i quattro personaggi principali, Chris e Koman, Radha e il marito Shyam, seguono tre libri, come fossero tre atti, chiusi da un epilogo che tuttavia non è una conclusione, con Rhada che, seduta su una sedia a dondolo, riflette che ha abbastanza tempo per pensare a quello che vuole fare della sua vita. Dentro questa prima cornice se ne apre una seconda: ognuno dei tre libri contiene tre capitoli dedicati alle nove navarasa, le nove emozioni che il volto deve esprimere nella danza, “i nove volti del cuore”, l’intera gamma dei sentimenti umani- amore, disprezzo, dolore, ira, coraggio, paura, disgusto, meraviglia e infine la pace che porta alla serenità e al distacco dalle cure materiali, quella che Rhada prova alla fine.

Di tutte le storie raccontate che seguono la falsariga delle navarasa, la più banale è quella del triangolo amoroso- lo straniero che si innamora dell’indiana insoddisfatta suscitando la gelosia del marito-, la più complessa e ricca di suggestioni è quella della famiglia di Koman e di Koman stesso che ci introduce al kathakali, la danza in cui il veshakaaran non è un semplice attore che ricopre un ruolo ma è il dio o l’eroe di cui simula le sembianze, la più colorata e fantastica, cangiante e multiforme, è data dall’insieme delle leggende e dei miti che rivivono sul palcoscenico. E, tra i personaggi, quello per cui finiamo per provare più simpatia è proprio Shyam, il marito cornuto che ha sempre sofferto di un complesso di inferiorità, che, con il suo senso pratico e l’occhio attento ai desideri dei turisti, si sente rozzo e inadeguato di fronte alla moglie e allo zio danzatore, frustrato nella consapevolezza della sua sterilità. E tuttavia così umano e generoso e “amante” nella sua fallibilità. Al paragone appare scialbo lo straniero Chris che aveva anche un altro motivo per venire a conoscere Koman, e leggermente irritante l’irrequieta Radha che ha qualcosa di Emma Bovary e qualcosa di Candida e qualcosa della Nora di Ibsen.

A cura di Wuz.it