Margherita Dolcevita

Dopo Saltatempo e Achille piè veloce, l'universo narrativo di Stefano Benni si arricchisce di un nuovo personaggio, vivace, simpatico e originale, come i suoi predecessori, e capace di smascherare, con innocenza e disincanto, le degenerazioni e la mancanza di valori del mondo d'oggi. è Margherita, prima protagonista femminile di un romanzo dell'autore bolognese, una "bambina in scadenza", come ama definirsi lei stessa: quasi quindici anni, occhi blu, capelli biondi ricci "che sembrano una piantagione di fusilli", qualche chilo di troppo e un problema al cuore, "una valvola spanata che fa ta-tunf invece di tunf-ta". La sua vita scorre tranquilla in una villetta alla periferia della città, unica isola di verde miracolosamente risparmiata dal cemento, in compagnia del padre pensionato, Fausto, che si diletta a riparare vecchi oggetti, della madre Emma, casalinga e avida spettatrice di soap opera, di un fratello maggiore Giacinto, diciottenne, infestato dai brufoli, che "nella vita ha due grandi interessi: il calcio e il pallone" e un fratello minore, Erminio detto Eraclito, "genietto rompiballe", "il dito da videogioco più veloce del West". Non mancano un nonno un po' "sbiellato" ma saggio, che si chiama Socrate e per paura di morire avvelenato si mitridatizza mangiando yogurt scaduti, formaggi marci e acqua con la varechina, e infine Pisolo un cane, o meglio un "cancatalogo", perché "più che un incrocio è un catalogo di tutte le razze canine e animali e forse vegetali apparse sulla Terra". La quiete di questa famiglia bizzarra ma in fondo normale viene sconvolta dall'arrivo dei nuovi vicini di casa ricchissimi, supertecnologici e alla moda, vittime del consumismo e del più sfrenato arrivismo. Sono i Del Bene: padre affarista, sempre sorridente e con una fluente chioma trapiantata, madre elegantissima e nullafacente, che colleziona oggetti di ogni sorta, tutti rigorosamente inutili, una figlia teenager con fisico da pin up e un figlio, Angelo, misteriosa pecora nera allontanata dalla famiglia. Dalla loro impenetrabile abitazione hi-tech, i Del Bene esercitano un influsso potente e deleterio sugli ingenui dirimpettai, che a poco a poco finiscono per cedere alle lusinghe di uno stile di vita fondato sul culto del benessere materiale, della bellezza esteriore e sul rifiuto di tutti coloro che sono ai margini della società: poveri, anziani e extracomunitari. Armata di intraprendenza e grande coraggio, profondamente fiduciosa nella forza dei sentimenti autentici, della natura e della fantasia, Margherita non si arrende, intuisce l'esistenza di un piano diabolico e reagisce alla grave minaccia con l'aiuto del piccolo Eraclito, di Angelo, adolescente inquieto da cui è inevitabilmente attratta e della "Bambina di polvere", la sua amica invisibile, fantasma di un piccola vittima innocente della brutalità della guerra.
Amara metafora delle trasformazioni della società moderna, Margherita Dolcevita è un'impietosa denuncia della mancanza di valori autentici, della volgarità del potere e dell'arroganza della ricchezza, che rischiano di soffocare la bellezza della vita, ma anche una fiaba ecologica a favore della difesa della natura, della fantasia e dell'immaginazione.