Mente e corpo. Dai dilemmi della filosofia alle ipotesi della neuroscienza

Il rapporto mente-corpo è il problema storicamente centrale della filosofia della mente, una delle discipline filosofiche oggi maggiormente in auge. Qual è la natura di uno stato mentale, quale un pensiero, un desiderio, o un'esperienza visiva? Che relazione c'è tra questi tipi di stati e i processi cerebrali? In che senso e in che modo uno stato mentale può causare un'azione o un evento fisico, come sembra avvenire quando la mia intenzione di porre una domanda a un relatore fa sì che io alzi la mano? Questo è il genere di domande a cui i filosofi della mente cercano di dare una risposta. Il libro a cura di De Palma e Pareti raccoglie quattordici saggi significativi, tutti del Novecento, sul tema.

Difficile sollevare obiezioni sulla scelta dei saggi, quasi tutti veri e propri classici della letteratura in questione. La prima parte comprende alcuni degli articoli storici sul riduzionismo, la tesi secondo cui gli stati mentali non sono altro che stati cerebrali sotto una diversa descrizione. La tesi è illustrata tanto nella versione forte favorita dai materialisti della scuola australiana come Armstrong e Smart (la "teoria dell'identità di tipo"), quanto nelle versioni deboli, come il funzionalismo a realizzazione multipla di Putnam e il monismo anomalo di Davidson. Nella seconda parte viene documentata la crisi del funzionalismo con i saggi sul problema della coscienza fenomenica: se e come sia possibile spiegare in un vocabolario scientifico oggettivo gli stati di esperienza soggettiva, in prima persona.

La terza e conclusiva parte dell'opera comprende quattro saggi di neuroscienza. In questa scelta si rivela il timbro più personale dei curatori, che hanno preferito sacrificare contributi filosofici importanti più recenti - penso in particolare al dibattito sulle cause mentali sollevato da un recente libro di Kim - per dare un'idea dello stato delle conoscenze neuroscientifiche sulla coscienza e su altri processi mentali. Questa scelta ha il merito di ben evidenziare quanto oggi sia ricco l'intreccio tra riflessione filosofica e studio scientifico dei fenomeni mentali.

L'introduzione dei curatori si distingue per chiarezza e perspicuità delle formulazioni. Per tutte queste caratteristiche il testo è perfetto per un corso di filosofia della mente, a corredo di un manuale. Un unico rilievo, che riguarda l'editore. Non sono indicati i traduttori. Perché? È un lavoro delicato e complesso. Dobbiamo assumere che siano i curatori stessi? Anche in questo caso, perché non esplicitarlo?