I segreti della materia. Dall'origine del cosmo all'alta tecnologia, dal vuoto alla vita

Scritto da un brillante divulgatore, questo libro offre una panoramica completa di quello che chiamiamo genericamente "materia", da quella microscopica (atomi e particelle) a quella macroscopica (stelle e galassie), da quella "oscura" (o "nascosta") a quella vivente. Una trattazione molto ricca che parte dagli atomi e dalle particelle elementari proprio per sottolineare che tutta la materia è costituita da pochissimi "mattoni" - gli stessi dappertutto ->uniti in vario modo grazie alle diverse forze fondamentali e ai diversi tipi di legami chimici che li uniscono. Da queste condizioni discendono i diversi stati della materia - solido, liquido, gas - che incontriamo quotidianamente, ma anche il "quarto stato" ->il plasma ->, che si trova soprattutto nello spazio cosmico. Ma la materia è assai complessa e si presenta sotto un'infinità di forme. I solidi, per esempio, possono avere struttura regolare e (quasi) perfetta come i cristalli, oppure non avere nessuna struttura regolare, come il vetro e molte materie plastiche. Però ci sono anche molti materiali che presentano caratteristiche particolari e assai strane. E poi la materia che incontriamo sulla Terra è ben diversa da quella che si trova nello spazio, e poi c'è l'antimateria... insomma, una realtà davvero complicata. E infine c'è la materia vivente, la più articolata e sicuramente la più affascinante a causa della lunga storia dell'evoluzione che ne ha consentito lo sviluppo, dalle forme di vita più elementari fino all' Homo sapiens . Il libro si chiude con un capitolo sulle nanotecnologie, le tecniche che consentono di fabbricare vari tipi di "nanomateria" oggi al centro dell'attenzione di gran parte del mondo della ricerca, soprattutto di quella applicata per le potenziali ricadute tecnologiche.

Emanuele Vinassa de Regny