Paul Kemp è un giornalista free lance, bevitore a tempo pieno, che si trasferisce a Puerto Rico per scrivere per The San Juan Star, un quotidiano locale sull'orlo del fallimento. Una notte incontra Chenault, la bellissima fidanzata di Sanderson, un uomo corrotto e senza scrupoli, e se ne invaghisce. L'uomo intuisce che Kemp potrebbe essergli utile e lo invita a un incontro con i suoi soci, con i quali sta progettando la costruzione di alberghi e condomini di lusso sull'isola, fino a quel momento incontaminata. Sanderson vorrebbe che scrivesse degli articoli a sostegno dei suoi progetti e una notte lo salva da una lunga permanenza in prigione, cosicché il giornalista è in debito con lui e non può far atro che accettare la sua proposta. Gli presta la sua corvette rossa e gli chiede di portare in giro Chenault, per rendergli il compito ancora più leggero. Infine, dopo una serie di eventi che si concludono con una festa a base di alcool e allucinogeni, Kemp si siede alla macchina da scrivere e inizia il suo articolo.)