Il risveglio

Edna Pontellier è un personaggio molto pacato e che difficilmente si riesce a dimenticare: il suo risveglio avviene lentamente, riusciamo a entrare nella sua mente e a cogliere il suo dissidio, i suoi dubbi, ciò che si nasconde dietro al sorriso. Kate Chopin ci presenta una donna che scopre di essere tale e che scopre soprattutto di essere un essere umano col diritto di essere felice e di scegliere per la propria vita, senza sacrificarsi per gli altri. Rimane il contesto storico e sociale di un America di fine Ottocento in cui la libertà delle donne veniva ben poco contemplata: non è detto che il risveglio spirituale e morale di Edna si traduca poi in un destino felice. D’altronde è una moglie, suo marito è molto ricco, è madre di due bambini e soprattutto la società opprimente parla.

Pubblicato nel 1899 questo testo è ormai diventato una pietra miliare del femminismo. La protagonista Edna Pontellier durante una villeggiatura insieme al marito e ai figli gradualmente si rende conto di come la sua vita sia stata un'illusione. Tutto ciò che ha fatto nella sua esistenza è stato dettato dalle convenzioni sociali, non è mai riuscita ad essere davvero se stessa. In lei allora avviene un risveglio sia interiore che esteriore. Esce dal suo ruolo di madre e di moglie per conquistare la sua indipendenza.