La repubblica di Weimar. 1918-1933: storia della prima democrazia tedesca

Winkler ha scelto di concentrare l’analisi del secondo punto in un unico, denso capitolo, posto al centro del libro: questo capitolo sulla "società divisa" costituisce così la fondamentale chiave interpretativa dell’intera opera. Qui l’autore illustra con abilità e ribadisce un elemento decisivo della società weimariana, ormai assodato da molti studi monografici: l’estrema frammentazione della società, l’esistenza di milieux politici, sociali religiosi, culturali, geografici, in parte ereditati dall’impero, nettamente distinti e caratterizzati da un basso grado di reciproca comunicazione, che è alla base anche della scarsa disponibilità dei partiti alla trattativa e al compromesso. È questa frammentazione che appare in fondo all’origine sia della rivoluzione "incompiuta" del novembre 1918, della mancata democratizzazione degli apparati amministrativi e militari (che Winkler, seguendo una tradizione storiografica consolidata, considera il "peccato originale" della socialdemocrazia), sia dell’instabilità delle maggioranze governative, che a sua volta spinse il dualismo presidente/parlamento, di per sé non uno specifico fattore di debolezza, lungo una china senza ritorno. Sullo sfondo di questo quadro Winkler sviluppa, con grande ricchezza di temi e di argomenti, la sua prospettiva storico-politica, in un’ottica che è chiaramente influenzata dal nefasto esito della crisi del 1930-33 (che infatti copre un buon terzo del libro), ma che non si può certo definire deterministica.

Per Winkler le costanti difficoltà di coalizione si dovettero in primo luogo al fatto che i partiti della "coalizione di Weimar" – Spd, Centro cattolico e democratici (Ddp) – persero già nel 1920 la maggioranza in parlamento; da allora le uniche possibilità per un governo di maggioranza furono costituite o da una grande coalizione che includesse anche il partito popolare (Dvp), o da una coalizione di destra con il centro e i tedesco-nazionali (Dnvp). Ma si trattava di forme comunque conflittuali: nelle grandi coalizioni nacquero contrasti sulla politica economica e sociale, i governi di destra si infransero sulla politica estera o culturale. Il ricorso alle leggi dei pieni poteri e alle ordinanze di urgenza in base all’art. 48 della Costituzione, dapprima utilizzate in momenti di crisi nel periodo 1919-23, divenne così normale prassi di governo a partire dal 1930, per assurgere poi a strumento di un progetto di restaurazione autoritaria.

Sulle debolezze strutturali del sistema politico pesarono anche altri elementi, come la questione delle riparazioni di guerra, che influenzò la politica economica ed estera di quasi tutti i governi di Weimar, o la grande crisi del 1929, che portò tra l’altro a una polarizzazione politica e sociale che contribuì al blocco del parlamento. Ma lo scivolamento del parlamentarismo weimariano nell’abisso ha del resto dei precisi responsabili: anche per Winkler la fine della repubblica va attribuita sia alla crescente indisponibilità delle forze borghesi alla collaborazione con la socialdemocrazia (che alla fine risultò essere, tra dilemmi e contraddizioni, l’unico partito fedele alla repubblica democratica), sia all’operato delle vecchie élite, in particolare la maggioranza dei grandi industriali, i grandi agrari, i vertici militari e la camarilla intorno al presidente Hindenburg, che operarono apertamente per il trasferimento del potere dal parlamento al presidente. Furono segmenti della borghesia, spaventati dalla crisi economica e dalla presunta minaccia comunista e sensibili ai richiami del nazionalismo radicale, a infrangere "la fondamentale legge non scritta della repubblica di Weimar, vale a dire la collaborazione della Spd e del centro borghese", provocando l’erosione verso destra di questo centro. Ma fu anche quello che già nel 1932 il giurista socialista Ernst Fraenkel bollò come feticismo costituzionale a impedire alle forze democratiche tentativi di riforma della Costituzione che avrebbero forse ripristinato una situazione di normalità nel rapporto tra parlamento e governo. E di fronte ai grandi successi elettorali dei nazisti e alla cinica tattica pseudolegalitaria di Hitler, che finì per apparire il difensore di una Costituzione che voleva cancellare, la destra tradizionale attuò il piano suicida di "addomesticamento" dei nazisti offrendo a Hitler il cancellierato: una soluzione che non era una necessità, ma solo una possibilità.

Nel complesso, questa poderosa sintesi non apporta novità sostanziali alla storia di Weimar, né cambia le grandi linee del quadro politico. Il suo interesse sta però nel carattere omogeneo dell’impianto, che, rinunciando a una storia "globale", offre un quadro preciso e dettagliato dell’involuzione del sistema politico del primo Stato nazionale democratico tedesco. Weimar non è più così solo la preistoria del Terzo Reich o l’elemento di contrasto delle due Germanie successive, "ma, in positivo e in negativo, preistoria della seconda democrazia della Germania unita".