Un re senza distrazioni

scheda di Bertini, M., L'Indice 1997, n.10

Scritto in un linguaggio screziato di termini molto specifici e di aspri regionalismi, fortunatamente questo romanzo di Giono non è stato per nulla "normalizzato" dal suo traduttore: conserva di conseguenza in italiano il suo sapore peculiare, e val la pena di affrontare qualche difficoltà lessicale per assaporarne tutta l'originalità. All'inizio del racconto, siamo sulle montagne dell'Alto Delfinato, nel 1843; il romanziere prende a prestito i modi dello storico per seguire, di generazione in generazione, i fili delle famiglie che si intrecciano, delle somiglianze ereditarie, delle vicende che si ripetono. Centrale, in un voluto arruffarsi di storie che mima la narrazione orale, è la storia del capitano Langlois: un uomo solitario che nel 1843 arrivò tra le montagne per risolvere una serie di oscuri e sanguinosi delitti e vi restò a vivere, dopo aver portato a termine con successo la sua missione. È intorno a questa missione che ruota il romanzo. Negli anni che seguono il suo trionfo, Langlois fa della propria vita un'ininterrotta riflessione sulla crudeltà, sulla violenza, sullo spargimento del sangue. La crudeltà è forse necessaria all'uomo che, senza di essa, è come quel "re senza distrazioni" di cui Pascal compiange l'esistenza implacabilmente noiosa? Il destino di Langlois sembra affermarlo, e alla fine il capitano pagherà con la vita la conoscenza di un'insostenibile verità.