Il ragazzo americano

Nell'Inghilterra di inizio Ottocento un cadavere sfigurato ritrovato in un cantiere unisce i destini dei Carswall e dei Frant, due famiglie di banchieri, e del giovane Edgar Allan Poe. Sull'omicidio, collegato al fallimento di una banca londinese e a un misterioso personaggio di nome David Poe, dovrà indagare Thomas Shield, precettore di greco e latino ritrovatosi suo malgrado coinvolto nelle vicende. La ricerca della verità diventerà sempre più pericolosa, tanto che il protagonista, reduce da Waterloo e da poco uscito da un ospedale psichiatrico, vi vedrà minacciata la propria vita e la stessa salute mentale. La trama del romanzo è ben congegnata e sfrutta ad arte l'elemento del mistero, ricordando le atmosfere gotiche dei romanzi delle sorelle Brontë. Al buon ritmo narrativo si aggiunge inoltre una certa bravura nel ricreare la realtà del tempo con ambientazioni in perfetto stile dickensiano. Letterariamente riuscita è anche la figura del protagonista, a metà tra il verosimile e lo stilizzato, a cui l'autore assegna il ruolo di narratore, riuscendo in questo modo a superare la difficoltà della ricezione di un romanzo ambientato in un secolo lontano da quello del lettore odierno. Purtroppo, però, è proprio quello che nelle intenzioni dell'autore doveva essere il punto di forza del romanzo, cioè la presenza del personaggio di Poe bambino – di cui nella realtà non si sa quasi nulla – ad apparire forzato e poco convincente, quasi che l'autore abbia voluto cercare conferme esterne alla validità del libro seguendo la scia (di questi tempi economicamente fruttuosa) di romanzieri che reinventano a effetto il passato poco noto di personaggi famosi.
  Serena Corallini