Il primo re crociato. La spedizione di Sigurd in Terrasanta

«Canto l'arme pietose e 'l capitano che 'l gran sepolcro liberò di Cristo. Molto egli oprò co 'l senno e con la mano, molto soffrí nel glorioso acquisto...» Così il Tasso nella protasi della “Gerusalemme Liberata” a presentazione di Goffredo di Buglione che, con il fratello Baldovino, Raimondo di Tolosa, Boemondo di Taranto, Tancredi d'Altavilla e Stefano di Blois, fu uno dei nobili cattolici che parteciparono alla prima Crociata. Nessuno di loro, tuttavia, era re e, se furono molti i sovrani che presero parte alle spedizioni successive (Luigi VII di Francia, Filippo Augusto, Federico Barbarossa, Riccardo Cuor di Leone e Luigi IX il Santo fra gli altri), è pur vero che il primo a raggiungere le terre di Outremer fu il meno celebre Sigurðr Magnússon, signore di un regno lontano, la Norvegia, dove il cristianesimo si era affermato da appena un secolo. Questi salpò nel 1107 da Bergen con una flotta di sessanta navi, svernò in Inghilterra, raggiunse la Spagna cristiana (Galizia) e quella musulmana (al-Andalus), dove espugnò alcune cittá costiere, fra cui Lisbona. Superata Gibilterra seguì la ‘rotta delle isole’, vincendo tre battaglie a Formentera, Minorca e Ibiza e, dopo una sosta alla corte normanna di Sicilia, giunse infine in Terrasanta, accoltovi da Baldovino I, con il quale conquistò Sidone, guadagnando altresì l'appellativo di Jórsalafari («Gerosilimitano»). Riacquistato il mare il norvegese fece rotta verso Costantinopoli (Miklagarðr in norreno), dove fu ospite del basileus Alessio I Comneno, per proseguire quindi via terra alla volta della Norvegia, che raggiunse nel 1111, dopo aver attraversato Bulgaria, Ungheria, Germania e Danimarca. Un episodio meno conosciuto di storia medievale che valeva la pena di un approfondimento e che, districandosi fra le intricate e problematiche fonti scandinave (poemi scaldici, saghe islandesi, «sinottici norvegesi»), il ricercatore Francesco d'Angelo sa ricostruire con sagacia, perizia, acribia e passione da studioso di vaglia.

Questo interessante saggio fa conoscere un evento sconosciuto ai più: il viaggio dei norvegesi di re Sigurd per raggiungere Gerusalemme ed i luoghi sacri che videro gli eventi e la vita di Gesù. Il primo dei re cristiani a farsi crociato fu proprio il vichingo diciottenne Sigurd, che organizzò una flotta di sessanta navi e circa 5.000 guerrieri vichinghi per recarsi in pellegrinaggio in Palestina, retta da pochi decenni dai vittoriosi partecipanti alla prima crociata. L’autore ripercorre i numerosi eventi del viaggio, gli scontri armati in Galizia, a Lisbona ed alle Baleari, le soste presso la corte del re d’Inghilterra e del re di Sicilia, l’accoglienza del re di Gerusalemme e dell’imperatore di Costantinopoli, la partecipazione all’assedio ed alla conquista della città di Sidone, fino a rientro di Sigurd in patria, via terra, dopo quattro anni dalla partenza. Il libro è una vera sorpresa per gli appassionati di storia, che lo apprezzeranno molto