Primavera di bellezza

Ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale, il romanzo in gran parte narra gli eventi dopo l’otto settembre 1943, quando, dopo l’arresto di Mussolini, lo sbarco degli Alleati in Sicilia, e il confuso messaggio del maresciallo Badoglio, che da una parte incita gli italiani alla resistenza ma dall’altra quasi li invita alla fuga, l’intero esercito italiano va allo sbando e quasi 800 mila soldati, in vesti borghesi, cercano di guadagnare la via di casa lasciando l’intera Italia in totale caos e sfacelo. Il fulgido esempio viene dalla fuga da Roma del re Vittorio Emanuele III di Savoia, del maresciallo d'Italia Pietro Badoglio e dei vertici militari, all'alba del 9 settembre 1943, alla volta di Brindisi. Questo nonostante l’invocazione dei militari sardi “Conservet deus su re”. Così, partendo da una Roma spettrale e allucinata, dove un esercito senza ordini e senza capi collassa e diviene preda dei soldati tedeschi presenti ancora, anche se in numero esiguo, inizia il faticoso cammino verso casa di Johnny, dopo aver pagato a caro prezzo un vecchio e sdrucito abito borghese fuori misura. Faticosa risalita dello Stivale verso Nord, con treni che vanno a singhiozzo e con ogni altro possibile mezzo di locomozione. Johnny non si smentisce: quando incontra un gruppo di militari che intende opporre dura resistenza all’invasione tedesca, vi si aggrega e combatte con valore e gran coraggio. Farà una brutta fine, ma resta il fulgido esempio di una vita vissuta con coraggio e senza tentennamenti morali. Non è il famoso romanzo “Il Partigiano Johnny”, ma è comunque un racconto più che valido. Da non dimenticare il film di Totò e Vittori De Sica I due Marescialli, centrato su questi eventi. Altri suoi romanzi importanti: Una questione privata, I ventitré giorni della città di Alba, nonché una raccolta di poesie “Epigrammi” nello stile di Marziale ma non dimentico di Spoon River di Edgar Lee Master. Un grande romanziere ancor oggi di viva attualità.

Johnny, un giovane piemontese, vive i mesi precedenti l'armistizio del 8 settembre 1943 tra scuola allievi ufficiali e vita da caserma alla periferia di Roma; il ribaltone del governo Badoglio spinge Johnny, dopo un difficile viaggio attraverso la penisola verso i luoghi natii, a una presa di coscienza che lo spinge ad entrare in una banda partigiana. Nella prima parte il racconto è un po' lento e privo di brio, successivamente l'azione si anima, il racconto si accende e ti prende fino al folgorante epilogo.

Due sentimenti dominano il romanzo e sono l' incertezza e la vergogna. All'inizio si tratta di sensazioni non perfettamente delineate, ma i nodi arrivano al pettine quando, l' 8 settembre del '43, l'incerto esercito italiano si sfalda come neve al sole, nel contraddittorio contrasto fra lo stolido orgoglio degli ufficiali e la completa concreta disorganizzazione. Arrendersi di fronte ai tedeschi, anche se si è venti volte più numerosi non può non provocare vergogna al singolo uomo, forse la Resistenza dei soldati di leva è nata anche da questo sentimento di fronte al fatto che alcuni giovani uomini, fra cui Johnny, non sopportassero il fatto di stare a guardare e subire. Lo scrivere di Fenoglio non vuole essere avvincente, anzi cerca nella sobrietà dei toni una mediazione, che rende certe volte ridicoli i singoli uomini (Pezzullo fra tutti), ma mai melodrammatico il conflitto; è solo nel finale che la vicenda si infiamma, con un finale che lascia aperto lo spazio a nuove vicende. A mio parere comunque, il valore di testimonianza di quegli anni supera abbondantemente la qualità letteraria.