Pimpernel. Una storia d'amore

Questo piacevole romanzo ci riporta alla Venezia di fine XIX secolo: entriamo nei salotti delle dame frequentati da musicisti, cantanti, pittori, letterati; ci perdiamo tra le calli e dentro le botteghe dei mercanti; ci troviamo seduti ai tavolini dei caffè ed assistiamo alle sedute spiritiche, così in voga alla fine del 1800. Fa da sfondo una platonica storia d'amore tra il protagonista, Paul Temple, e la giovane Annelien che non è libera di innamorarsi e questo porterà ad un epilogo drammatico.

Non è il Manoscritto Trovato a Saragozza (Potocki), una matrioska con una sequela di eventi incastrati tra loro, bensì un manoscritto trovato da Maurensig presso un antiquario veneziano, un geniale escamotage letterario per ricreare un presunto racconto perso di Henry James. Solo poche pagine si sono salvate dall’acqua da cui era stato ripescato, così l’autore ricrea la vicenda che, ovviamente, non è di James ma potrebbe narrare un suo soggiorno a Venezia, trentenne americano in esplorazione in Italia ad assorbirne le bellezze. Paul Temple, a Venezia, incontra la giovane e affascinante Annelien Bruins e ne diventa il pigmalione. I due scorrazzano per una Venezia luminosa ma anche polverosa, disseminata di superbi monumenti ma anche di ghetti e quartieri miserabili, alla ricerca della bellezza sublime e ineffabile che potrebbe cambiare la loro vita. In questo continuo andirivieni, i due s’innamorano e Paul sarebbe pronto a sposarla ma, quasi come nei Promessi Sposi, ci sono impedimenti dirimenti. La Pimpernel del titolo è proprio Annelien, che è paragonata a un fiore. Curiosamente, Maurensig non fa menzione della famosa serie di romanzi The Scarlet Pimpernel (la primula rossa!) di Emma Orczy, da cui il titolo potrebbe essere derivato. Come in quest’ultimo romanzo il protagonista (un nobile inglese) riesce a salvare numerose vittime della rivoluzione francese dalla ghigliottina, così qui Annelien potrebbe raffigurare l’ancora di salvataggio che darebbe una svolta epocale alla vita di Paul, in cerca d’ispirazione e di nuovi impulsi per la sua musa temporaneamente spenta. Maurensig è maestro nel ricreare la magica atmosfera retrò della Venezia fin de siècle e in questo forse riecheggia numerosi romanzi ivi ambientati, tra cui spicca Morte a Venezia di Mann (vi sono curiose affinità). Raccontato con stile impeccabile, è forse un po’ crepuscolare nel narrare intimi tormenti dell’anima che saranno spazzati via dai tremendi eventi, in arrivo, della I e II Guerra Mondiale.

Costo del libro un po' elevato per giustificare un Maurensig.