La pietra lunare di Satapur. Le inchieste di Perveen Mistry

Piacevole lettura che permette di scoprire particolari sconosciuti della storia e delle tradizioni indiane

Mezzo punto in meno, forse, rispetto al primo episodio della saga, ma nel complesso sempre apprezzabile. Personalmente ho trovato un po' lento l'inizio, ha esitato ad avvincermi, ma poi l'ho finito d'un fiato. Mi è piaciuto lo spaccato sull'India degli stati principeschi, realtà storica che non conoscevo e che qui è presentata con garbo, senza polemica, senza giudizio. Una nota positiva per me è la scelta di non insistere ad ogni costo su una potenziale linea narrativa romantica della protagonista. Qui il focus è altrove, e mi piace.

Se è vero che un bel romanzo fa entrare il lettore in un altro mondo, dona nuovi sguardi, nuovi colori e sapori, allora “La pietra lunare di Satapur” è il libro ideale per andare “altrove”, nel tempo e nello spazio. Il tempo è il 1922, lo spazio è l’India Occidentale. La Kolhapur Agency, un ramo del servizio civile britannico, esercita l'autorità sugli affari interni di venticinque stati feudali principeschi, tra cui quello di Satapur – un piccolo principato immaginario situato fra le splendide montagne del Sahyadri. Il colera ha ucciso l’amato maharaja Mahendra Rao, mentre il suo erede, ancora adolescente, è morto in incidente di caccia. Il nuovo re, il maharaja Jiva Rao, ha solo dieci anni e le decisioni di stato vengono prese dallo zio, il principe Swaroop, primo ministro di Satapur, e da un agente politico britannico, Colin Sandringham. Le divergenze sorte sulla sua istruzione – la madre desidera che il figlio lasci l'India per frequentare una scuola in Inghilterra, mentre la nonna insiste perché il nipote rimanga a palazzo –, cui si aggiunge l’osservanza del "purdah": il totale isolamento dagli uomini osservato dalle due “maharani”, impone di affidare l’incarico “di investigatore legale donna” all’unica persona in tutta l’India in grado di essere accolta nel palazzo reale, raccogliere informazioni e prendere la decisione migliore per il futuro maharaja, la giovane Perveen Mistry, una delle prime donne indiane ad esercitare la professione nelle studio legale del padre. Romanzo estremamente evocativo delle atmosfere culturali, politiche, religiose e sociali dell'India dei primi anni dell’epoca, nonché dei tratti più selvaggi ed esotici di paesaggi ed ambienti: dopo il debutto di grande successo ne “Le vedove di Malabar Hill”, la nuova avventura di questa serie è proprio, come la gemma nel titolo, un mistero incastonato nel cuore dell’India più affascinante.