Perché la scienza? L'avventura di un ricercatore

Accanto al percorso scientifico individuale vi è poi û quasi come una sorta di cupo orizzonte sullo sfondo della narrazione û la crisi della ricerca scientifica in Italia sancita soprattutto dal caso giudiziario Ippolito-Marotta e dal fallimento del Laboratorio internazionale di genetica e biofisica (Ligb) di Adriano Buzzati-Traverso. Nel 1964 il Ligb subisce infatti indirettamente la grave crisi che investe due tra le maggiori istituzioni pubbliche di ricerca italiane l'Istituto superiore di sanità (Iss) e il Cnen (la nuova denominazione del Comitato nazionale per le ricerche nucleari). Marotta e Giacomello û ex direttore e direttore dell'Iss û e Felice Ippolito presidente del Cnen vengono accusati di appropriazione indebita e arrestati. Il duplice clamoroso arresto consente al Cnr di reclamare una conduzione amministrativa meno autonoma del Ligb e pi· attenta ai protocolli e ai vincoli burocratici. Al provvedimento del presidente del Cnr fanno seguito nel giugno 1964 le dimissioni di Buzzati-Traverso e dei suoi due vicedirettori Franco Graziosi e Edoardo Scarano.
Cavalli-Sforza accetta in questa occasione di assumere la carica di direttore pro tempore a condizione di preparare il ritorno di Buzzati-Traverso. Cos8 racconta la vicenda in queste pagine: "Fui richiesto quattro volte di accettare la direzione definitiva e sempre rifiutai: come avrei potuto accettare di sostituire il mio professore e primo maestro di cui condividevo pienamente le idee? Riuscii a raggiungere una soluzione di compromesso: gli stipendi furono ridotti ma a un livello accettabile e ottenni che la direzione fosse affidata nuovamente a Buzzati". Buzzati-Traverso avrebbe resistito agli attacchi politici e accademici ancora fino al 1969 per poi rassegnare definitivamente le dimissioni.
Una lunga malattia û quella della ricerca scientifica in Italia û dalla cui guarigione l'Italia sembra ancora lontana come dimostra l'ultima parte del volume dedicata in modo particolare ai temi bioetici e al rapporto fra scienza e società nel mondo contemporaneo. La conclusione degli autori è infatti a questo proposito particolarmente amara: "Ci vuole coraggio per fare gli scienziati in Italia". E il riferimento va immediatamente alla figura di Lucio Luzzatto uno dei migliori ricercatori italiani clamorosamente defenestrato û a opera del governo Berlusconi û dall'importante carica di direttore dell'Istituto di ricerca sul cancro di Genova. Per motivi certo non legati alle capacità e ai meriti indiscutibili dello scienziato.

Francesco Cassata