«Parlar per lettera». Il pedante nella commedia del Cinquecento e altri saggi sul teatro rinascimentale

scheda di Cipolla, A., L'Indice 1991, n.10

Nell'universo comico rinascimentale la figura del pedante ha una sua precisa continuità scenica, diventando, dall'Aretino a Giordano Bruno, un "tipo" nettamente definito, per cui basta la semplice menzione per predisporre il pubblico al riso e ad annunciare l'intenzione satirica dell'autore. Il pedante è presuntuoso, fiero di una cultura gelosamente ostentata, che si rivela immediatamente come una disordinata accozzaglia di formule e di citazioni prive di senso. All'ignoranza si appaia la stupidità, che lo condanna a essere vittima designata d'ogni sorta di beffe che mettono a nudo altri tratti ridicoli del suo carattere. Ma l'effetto comico si realizza soprattutto attraverso il linguaggio, ibrido e artificiale, sovente designato nella commedia con l'espressione "parlar per lettera", cioè in latino. Di qui il titolo del saggio che Antonio Stäuble dedica alle caratteristiche fondamentali del genere "pedantesco". Ne risulta un percorso, ricchissimo di campionature, da cui traspare il progressivo isolamento del letterato che, lontano dal potere, si rinchiude in una concezione sclerotizzata della cultura umanistica fuori dalla realtà e divenuta puro gioco formale. Il pedante della commedia del Cinquecento diventa appunto la caricatura di questo tipo di intellettuale, che si ostina a vivere in un mondo ormai scomparso da tempo.