L' occhio del leopardo

  È frequente che scrittori di grande successo popolare abbiano coltivato ambizioni più alte, impegnandosi sul versante della letteratura non di genere. Su questa scia, che ha in Simenon e i suoi romanzi "duri" un esempio classico, si pone Henning Mankell, l'autore svedese più tradotto nel mondo dopo Stig Larsson, con oltre 40 milioni di copie. La sua produzione non si esaurisce però con le inchieste del commissario Wallander che gli hanno consegnato fama e successo, ma offre anche romanzi più impegnati. L'occhio del leopardo è uno di questi. Il protagonista, figlio di una donna che non ha mai conosciuto e di un tagliaboschi divenuto alcolista con l'anima del marinaio, reduce da una infanzia triste ancor più ingrigita dalla morte tragica del suo migliore amico e dalla opaca esistenza di una ragazza colpita dal destino, arriva in Zambia dal nord della Svezia. La sua non è una spinta autonoma ma l'inseguimento di un sogno non suo: il giovane si trova ad essere "pellegrino sulle orme di altri". L'Africa lo seduce, bella e dannata, con i suoi paesaggi selvaggi e dolci, i suoi animali e l'atmosfera irriducibilmente magica, e decide di fermarsi, ha l'occasione di gestire una fattoria che gli dà ricchezza ma non felicità. La sua nuova casa, che ha rilevato a Lusaka, è oggetto di sforzi per essere riformata ed adattata, ma Hans, il protagonista, in quella terra ignota è privo di punti di riferimento, impara suo malgrado a conoscere il disprezzo dei bianchi e il sospetto dei neri. Non riesce a farsi accettare completamente dalla popolazione locale che lo esclude perché potenzialmente pericoloso e gli altri lo emarginano. In Zambia, come altrove in Africa, gli stranieri sono considerati un pericolo e spesso vengono ferocemente ammazzati, la violenza è diffusa e fuori controllo, l'azienda dei suoi vicini viene assaltata e loro trucidati. Hans comincia ad avere paura e a sentirsi in pericolo, ma non sa come comportarsi, si sente straniero in un luogo che non conosce, si sente impotente come quando era bambino in Svezia e il gelo faceva gemere le travi della sua casa vicino al fiume. Il problema, vero ed ineludibile, è difendersi, salvaguardare la propria vita e gli anni a venire sono dominati da un solo obiettivo: lottare per sopravvivere. E in questo sforzo esistenziale ha una compagna: la paura di non potersi salvare. La sua è una ritirata perché il destino è invincibile, già segnato, sempre in agguato come il leopardo. Il romanzo descrive l'amara vista della bellezza, la convinzione che quanto seduce riserva sempre sorprese deludenti, che la vita è desiderabile ma nel contempo non vittoriosa sulle opacità della sorte. Hans è sconfitto e ripiega perché quei due mondi, l'occidente e il continente nero, sono inconciliabili. Mankell ha pubblicato questo scritto più di venti anni orsono, quando si avvicinava al Mozambico ove poi andrà lungamente a soggiornare. Nessun tenero e triste romanticismo alla Karen Blixen, ma la dura e forte convinzione che quelle culture siano inconciliabili, il campo ghiacciato della Svezia e la cultura asfissiante dei tropici. E ancora così?   Fulvio Gianaria e Alberto Mittone