I numeri non mentono. Brevi storie per capire il mondo

I numeri non mentono è forse l'opera più fruibile di Vaclav Smil. Relativamente breve e veloce da leggere, è facile completare la lettura dei singoli capitoli in 5-6 minuti, il che lo rende un ottimo libro da portare in giro e tirare fuori nei ritagli di tempo. Smil utilizza i numeri in modo semplice per fare confronti e dare al lettore una dimensione chiara ed oggettiva degli argomenti trattati: passando dal tasso di mortalità infantile allo spreco alimentare, dal costo per watt prodotto delle cellule fotovoltaiche fino al tasso di anzianità della popolazione cinese, l'autore realizza un piccolo diorama del mondo moderno. Ad una prima occhiata tutti questi argomenti possono sembrare del tutto scollegati, ma procedendo con la lettura, è stimolante capire quali sono le connessioni logiche tra i vari capitoli ed una volta completata la lettura, appare chiaro il messaggio dell'autore, è fondamentale dubitare ed esercitare un pensiero critico verso le informazioni che riceviamo, ma è altrettanto importante insistere su un'analisi di tipo quantitativo per comprendere la complessità del mondo moderno.

I saggi di matematica sono sempre tra i più ostici, ma questo non è male. Mi aspettavo più matematica, anche teorica, utilizzata per spiegare il mondo. Purtroppo non riesco a dare un voto più alto, perchè si passa da qualche capitolo molto interessante, ad alcuni curiosi, ma verso la fine di alcuni non ne ho capito il senso e/o scopo. Comunque è un buon saggio per capire con la matematica, ciò che ci circonda.