Neutrino. La particella fantasma

Il libro affronta un argomento ostico, poco noto al grande pubblico, ma di notevole impatto sociale e culturale: la fisica delle particelle. La storia e lo stato dell'arte di questa disciplina vengono descritti tramite la biografia del neutrino, soprannominato particella "fantasma" in quanto passarono quasi vent'anni dal momento in cui la sua esistenza venne ipotizzata (da Wolfgang Pauli ed Enrico Fermi) a quello in cui se ne ebbe conferma sperimentale. A dire il vero, l'elusività del neutrino si manifesta ancora oggi: gli autori ci accompagnano in un viaggio che, dalle gallerie scavate sotto le montagne, conduce all'interno del sole e oltre, sino ai confini dell'universo conosciuto, mostrando come la nostra conoscenza sui neutrini e sui processi a loro collegati sia ben lontana dall'essere completa e priva di contraddizioni. Nel corso del tragitto, nessuno sconto viene concesso al rigore nelle descrizioni dei processi fisici e del funzionamento degli esperimenti; se però, da un lato, si apprezza l'estremo equilibrio fra una prospettiva teorica e una più sperimentale, dall'altro la lettura non sempre risulta scorrevole, anche a causa della scarsità di figure esplicative e di rimandi fra le differenti parti del testo. La logica stringente, lo stile scarno e la prosa asettica, che poco spazio lascia ad aneddoti e a curiosità, suggeriscono l'utilità di un libro del genere per chiunque, specialista o semplice appassionato, abbia però alcune conoscenze preliminari di fisica subnucleare, senza le quali seguire il discorso è, se non impossibile, sicuramente molto impegnativo, nonostante l'esplicita scelta degli autori di non fare uso di equazioni "per non dimezzare il numero dei lettori".

Eva Filoramo